Взглянув Ино прямо в глаза, Сора добавил:
— И не забывайте про Десять Заповедей. Если мы уличим вас в жульничестве, то победа будет за нами. Если вы сами это понимаете, то нас все устраивает. Давайте начинать.
Для зрителей поведение Соры выглядело как обычное безрассудство. На самом же деле он без труда и без малейших сомнений в своей победе нейтрализовал подготовленную для них властями Восточного Союза ловушку. Ино и Идзуна поняли, что суть их игры уже раскрыта.
Оба досадливо поморщились.
— Что ж, тогда слова клятвы, пожалуйста, — сказал Ино.
Сора и Сиро подняли вверх руки. Вслед за ними руку, не задумываясь, подняла и Джибрил, и чуть позже, после некоторых колебаний, — Стеф.
Все пятеро игроков — король и королева иманити и их спутницы, а также представительница звервольфов Идзуна, — произнесли слова клятвы соблюдения Десяти Заповедей:
— Ашшенте.
— Ашшенте-с.
Крепко взяв Сиро за руку, Сора откинулся на спинку кресла.
— Так, Сиро. Ты, главное, не отпускай.
— И ты... тоже.
— Ну что... поехали!
— Начинаем, — откликнулся Ино и потянулся к черному ящику, чтобы включить его.
Огромные экраны, вывешенные на стенах зала, засветились. Началась игра, ставками в которой были все человечество и все существующие материковые земли третьей державы мира.
Толпа, до этого громко гудевшая от волнения, возмущения, отчаяния и сплава других чувств, затихла.
— Скажи-ка, Идзуна... — произнес вдруг Сора, не отрывая взгляда от экрана.
Та на секунду задумалась, стоит ли откликаться на слова врага за несколько мгновений до старта игры, но все же отозвалась:
— Чего тебе-с?
И тут же пожалела об этом, услышав вопрос, безучастным голосом произнесенный Сорой, который не отрывал от экрана глаз:
— Тебе когда в последний раз было весело за игрой?
Но прежде чем Идзуна успела сообразить, какой дать ответ, экран вдруг потемнел...
...и поглотил их разум.
* * *
Чувствуя, что он словно куда-то проваливается, Сора спокойно обдумывал ситуацию.
Они уже знали, в чем суть игры, из записей предыдущего короля, к которым добавились их собственные умозаключения.
Как Сора и предполагал с самого начала, это была компьютерная игра. Правда, она проводилась в виртуальной реальности. Предыдущий король описал это как «в параллельном мире» — таков был предел его понимания. В то время его противником был не кто иной, как дед Идзуны — Ино Хацусэ.
Игра, согласно записям, была про стрельбу друг в друга — то есть обычная компьютерная стрелялка.
За то время, что прошло с предыдущих игр с Элькией, игроком стала Идзуна. Стоило учитывать возможность, что и само содержимое игры тоже сменится. Однако...
