— Безотносительно того, возможно ли стать этим вашим «крутаном» вообще, убедить себя в этом вполне реально. В конце концов, характер человека зависит от того, кем он сам себя считает.
Сора представил себе эту ситуацию в красках и с грустью протянул:
— Хикки, возомнивший себя крутаном? Это выглядит довольно жалко... Но, как бы то ни было, нам не помешало бы проверить пределы возможностей Заповедей.
Он погрузился в раздумья. Стеф бросила на него осуждающий взгляд, который ясно говорил: «Занялся бы лучше делом». Но Сиро явно серьезно задумалась над его словами.
— Изменить... характер... на определенных... условиях? — предложила она.
— Да, это проверить будет легко. Ну что, Стеф, поехали!
— Повторю свой вопрос: почему именно я?
— Потому что на тебе это проверить будет проще всего, — честно ответил ей Сора (впрочем, Стеф все равно пока что ничего не понимала). — Давай сыграем. Ставка будет вот какая: стать мной.
Стеф, услышав это, на миг изменилась в лице, но тут же напустила на себя маску безразличия и спокойно сказала:
— Ладно, как хочешь...
Она все равно проиграет Соре, сколько бы ни лезла из кожи вон. Таков был исход всех их предыдущих игр, и Стеф не думала, что у нее появится хоть малейший шанс на победу. К тому же, если это был эксперимент, от нее как раз и требовалось проиграть. Но раз в качестве расплаты за проигрыш она сможет превратиться в Сору...
«Это ведь и есть возможность победить его!» — подумала она, изо всех сил стараясь спрятать хитрую усмешку.
— Так уж и быть... — продолжала Стеф. — Хочешь, чтобы я нарочно тебе проиграла?
— Да какая разница, нарочно или нет, — ты ведь в любом случае проиграешь. Так! Поскольку это эксперимент, нужно подробно оговорить условия... Будем играть в шахматы. Если я выиграю, то ты на полчаса превратишься в меня. И на всякий случай: если победишь ты, то... я дам тебе конфетку. Не то чтобы у тебя был хоть крохотный шанс на это, но все же. Ашшенте.
— Ашшенте, ашшенте... Так...
Предвкушение превращения, которое ждало Стеф после игры, заставило ее пропустить издевки мимо ушей.
Поклявшись божественными Десятью Заповедями выполнить оговоренные условия, они приступили к игре...
Прошло сорок секунд.
— Стеф, как-то это слабовато даже для тебя. Даже если ты это нарочно... — озадаченно пробормотал Сора, который победил уже на пятом ходу.
Стеф не выглядела расстроенной проигрышем. Она скривила губы в презрительной усмешке и самоуверенно сощурилась:
— Хе-хе-хе... Теперь в мире стало на одного сильнейшего игрока среди иманити больше! Сыграем-ка еще раз, Сора! Настало время сразиться с победителем богов!
