Зою провели сквозь толпу в центр площади. Ее толкали, били по лицу, лапали кожистыми четырехпалыми конечностями. Потом раздели до пояса и подвесили за руки в невесть откуда взявшейся клетке, выставив на всеобщее обозрение. Амикианец, вязавший узел на ее запястьях, четко и медленно, так, чтобы уж точно поняла, объяснял ей, как они хотят с ней завтра расправиться. Зоя с сожалением вспомнила про пистолет Терентьева.
До самой ночи она не могла забыться, ни сном, ни потерей рассудка. Голоса, факелы, костры… Проклятия. Опьяненная свободой и вседозволенностью толпа пресытилась зрелищем пойманного врага и постепенно расходилась, разоряя свои же магазины, питейные заведения. Когда усталость стала одолевать Зою, рядом с клеткой уже никого не было. Она почти отключилась, но вдруг почувствовала, как кто-то прикоснулся к ней. Вздрогнула, открыла глаза. Рядом был один из туземцев, в руке он сжимал нож. Она невольно попыталась отшатнуться, но поняла, что сама хочет, чтобы все это поскорее закончилось. Он поднял нож и перерезал веревку. Женщина упала. Она почти не чувствовала своих ладоней, а в ногах, ослабевших от накопленной усталости, не было сил, чтобы стоять без поддержки.
Она подняла голову, посмотрела в глаза амикианцу.
– Зачем?
– Вы Игнатьева? Зоя Андреевна? – спросил он по-русски.
Она нерешительно кивнула.
– Я вас знаю, профессор. Я Эйно, ходил на ваши курсы биологии.
Она, конечно, не помнила его. И дело даже не в том, что за несколько лет на Амике у нее было много студентов, просто все они были для Зои на одно лицо.
– Зачем? – повторила она вопрос.
– Я не хочу, чтобы с вами сделали это.
Она огляделась. Вдалеке еще бродили разрозненные группы мятежников, но на клетку никто не обращал внимания. Вместе с Эйно они покинули площадь. Он принес ей откуда-то помятую гимнастерку с пулевыми отверстиями на груди и засохшими пятнами крови. Помог добраться до космопорта.
– У тебя есть семья, Эйно? Жена, дети?
– Нет.
– Хорошо.
– Почему?
– Уходи и ты. Подальше отсюда.
– Но мне ничего не грозит, меня никто не видел.
– Они вернутся, Эйно. Наверное, вы ненавидите людей потому, что решили, будто мы отнимем у вас планету. Собственно, вы недалеки от истины, если уж начистоту. Но они вернутся. Ненависть вернется. Люди будут мстить и убивать. Так что… В горы, в лес – куда угодно, подальше от городов. Уходи, Эйно. Уходи сейчас же!
