Полковник посмотрел на Зою Андреевну.
– Видите, что творится? Какие могут быть материалы? О чем вы вообще?
– Я никуда без них не полечу! Это результат семилетней работы, без них все наше пребывание на Амике теряет смысл!
– Черт бы вас побрал... Оно уже потеряло всякий смысл! Что вы от меня хотите?
– Дайте мне машину и людей. Несколько человек. Здание научного центра недалеко от космопорта, через двадцать, максимум через тридцать минут мы вернемся.
Полковник сплюнул, развернулся, проталкиваясь сквозь галдящую толпу.
– Куда вы?
Он вернулся через минуту, в сопровождении пятерки десантников – потных, помятых парней, у одного из которых на предплечье была белая повязка, с проступающим на ней красным пятном.
– Капитан Терентьев, – представил его полковник, – Он со своими людьми будет вас сопровождать.
Зоя благодарно кивнула, намереваясь немедленно отправляться. Заметила, что полковник смотрит на нее словно в последний раз.
– Знаю, не отговорить. Но все-таки зря вы, Зоя Андреевна, напрасно. Впрочем… Поторопитесь!
У них над головами просвистела ракета, едва не угодив в тушу транспортника. Следом появилась вторая, резко изменила траекторию и врезалась в вертолет. Машину окутало огненное облако, на бетон посыпались осколки.
– Твою ж мать! Быстро уводите транспорт! Чтоб через минуту его здесь не было! – полковник принялся матерно раздавать команды, отчаянно жестикулируя, потом поглядел вдаль, на другой конец взлетно-посадочной полосы, где стояли еще два корабля и целая толпа гражданских, в панике сгрудившихся у опущенных аппарелей.
Хлопнули дверцы бронированного джипа, взвыли электромоторы.
– Я покажу, куда… – начала было Зоя, но Терентьев перебил ее.
– Не нужно, сами как-нибудь.
Броневик свернул с проспекта, лавируя в хитросплетении улочек старого города.
– Ехать по прямой сейчас было бы самоубийством.
Она не стала спорить. Два раза их обстреляли, но пули, отбарабанив по металлу, не причинили машине вреда. У местных не было импульсного оружия, только огнестрельное, и это хоть как-то спасало людей.
Зоя потянулась к окну, посмотрела вверх. Над малоэтажными домами амикианцев огромным факелом полыхал подожженный символ цивилизации землян – модульная башня. До нее было с десяток кварталов, но увидеть стройный шпиль с навешенными на него жилыми модулями можно было из любой точки города. Где-то там, на пятидесятом уровне, горела сейчас ее квартира. Зоя постаралась не думать о брошенной кошке.
