— Ты злишься, — я вздыхаю, пытаясь не смеяться, когда ставлю свой чемодан.
— Нет. Ладно, да, я действительно злюсь. Я могу простить то, что ты забыл о нашей годовщине, хотя это было всего два месяца назад, но если ты думаешь, что я собираюсь принимать твоё отсутствие каждый праздник, потому что считаешь это «клише» или «произволом»... — она замолкает, когда я вытаскиваю обувь, обёрнутую Хелен. Я кладу коробку ей на колени и смеюсь над собой из-за большой слащавой усмешки, растянувшуюся по моему лицу.
— Вы что-то говорили, миссис Скотт?
На её лице распространяется огромная улыбка, и Лорен закатывает глаза.
— Ты придурок, ты знаешь это? — она шутит, развязывая бантик на коробке.
Я сажусь рядом с ней и целую её шею. Она так осторожно разглядывает коробку.
— Давай, детка, порви его!
— Хорошо, хорошо. Просто это так красиво, — визжит она, убирая бумагу, и замирает, когда видит коробку. Она смотрит на меня своими вытаращенными и блестящими глазами. — Ты не мог! — говорит Лорен взволнованно. А затем открывает коробку, чтобы увидеть пару туфелек Дороти, о которых она говорила всю неделю подряд. — О господи! Кэл, — говорит она со слезами на глазах.
— Прочитай открытку, — говорю я, указывая на неё, вставленную между туфлями. Лорен берет её.
«Эти туфли выглядят так, будто их привезли прямо из «Волшебника Страны Оз», но так как иногда я похож на торнадо, который уносит тебя в Страну Оз, думаю, ты можешь носить красные туфельки Дороти. И если я уйду и потеряюсь, может, ты сделаешь маленький щелчок, и я найду дорогу домой."
— Банально, не так ли? — спрашиваю я, чувствуя себя немного смущённым.
Она кивает и залазит ко мне на колени.
— Так же банально, как и то, что ты мой прекрасный принц, — говорит она, нежно целуя меня. Я хочу большего от неё, поэтому обхватываю её руками за талию и прижимаю к коленям, чтобы она почувствовала, как сильно я хочу её. Она хихикает.
— Ты наденешь их для меня?
— У меня есть идеальное белое платье под них, — говорит она, проводя руками по моим волосам.
— Никакого платья. Только они, — говорю я, наблюдая, как её кожа краснеет.
— Позже, — обещает она. — Мне нужно бежать и забрать твой подарок, — говорит она, отпрыгивая от меня. Лорен бежит к столику у стены и хватает сумочку.
— Нет, моим подарком можешь быть ты, — ною я. Она не может бросить меня с полноценным стояком.
— Так и будет. Сегодня вечером, — обещает она, доходя до двери. Я строю ей самое грустное лицо, какое только могу. — Не смотри на меня так, — она хихикает, и я приближаюсь к ней. — Нет. Назад на пять футов, — угрожает она, смеясь и удерживая руку на дверной ручке. — Надеюсь, ты выспался, пока мы не виделись. Потому что этой ночью ты спать не будешь, — говорит Лорен, давая мне подобие предупреждения, и моё тело оживляется от одной мысли.
