Морщинки на лице капитана Сандоваля разгладились от удовольствия, а его хитрые карие глаза лучились радушием.
— Молодец, сынок! — с воодушевлением говорил он, обнимая Ауреля. — Я и не ждал, что ты так быстро справишься со своим первым делом. Кто бы подумал, что опытный инженер так ошибется. Бедняга Мольнар, с него теперь и не спросишь. Что тут поделаешь: человеческий фактор! Теперь отчет мне на стол, и постарайся оформить его по всем правилам.
Темная громада «Радаманта» медленно подплывала ко второму стыковочному узлу. На командном пункте царило оживление: несмотря на автоматизацию всех действий, люди контролировали каждый шаг.
Сосредоточенный Аурель, возбужденная Ирида и хмурый Вяземцев проплыли через грузовой отсек и приложили свои биочипы к пропускному терминалу. Бортовая инфосистема дала разрешение на вход и распахнула люк стыковочного узла. Вяземцев принялся копаться в распределительном щите, а Ирида любовно погладила тускло светящиеся трубки энергонакопителя, вмонтированные в мягкую обивку стен.
— Если и эта стыковка сорвется, то выйдет большой облом, — заметила девушка.
— Почему? — переспросил Аурель.
— С «Радаманта» не смогут сгрузить кольцевые двигатели для раскрутки «бочки» вокруг оси, — с готовностью пояснила девушка. — Нам придется плавать в невесомости до скончания веков.
— Это, наверное, очень неудобно?
— Кому как. Я от рождения привыкла.
— Все в норме. Предохранители установлены, — скупо заметил Вяземцев и скомандовал:
— Все на выход. Во время стыковки тут находиться нельзя. Техника безопасности.
Все трое снова приложили к терминалу биочипы, сообщая внутренней сети, что покидают опасную зону, и разлетелись по разным отсекам. Аурель вплыл в контрольно-командный зал, занял кресло позади капитана Сандоваля и пристегнулся ремнями. Сандоваль оторвался от плоского экрана с траекториями ярких точек, обернулся к Аурелю и с недоумением произнес:
— Ничего не понимаю! Бортовая сеть показывает, что в стыковочном узле Балинт Мольнар.
— Погибший инженер Мольнар? Которого выпустили в открытый космос? — не понял Аурель.
— Именно, — подтвердил Сандоваль. — Посмотри на эту синюю точку. Это его биочип. Говорят же, что покойники возвращаются, чтобы отомстить за свою смерть.
— Или кто-то пользуется их биочипом.
— Исключено. По инструкции чип отправляется в капсуле вместе с покойным. Они оба летят сейчас в вакууме в тысяче километров от нас.
Солнечная тень упала на полукруглый силуэт «Радаманта». На широком экране хорошо было видно, как корабль приближается к шишке стыковочного узла и выпускает причальную штангу. Скрип и скрежет, стяжение, вибрация стенок, и электронные сети двух исполинов соединяются воедино.
