— А вот и нет! — расхохоталась Ирида. — Бортовая сеть меня тут не видит. Я вошла с именем Балинта Мольнара. А Ирида Магнуссон сейчас спешит вам на помощь. Но она, к сожалению, опоздает, а после расскажет, как опасный лишенец Вяземцев под видом погибшего инженера затеял драку с лейтенантом Космофлота и попытался выбросить его в космос, но не рассчитал, и улетел вместе с ним.
— Мольнара тут быть не может! Он сейчас в капсуле на пути в дальний космос.
— А его биочип у меня! — воскликнула Ирида, показывая маленькую золотую пластинку на своей ладони. — Стоит приложить ее к любому терминалу, и он тут же считает данные погибшего инженера. И выдаст ему пропуск, потому что чип все еще действует.
— Этот чип должны были захоронить вместе с капсулой. Ты украла его у покойника? — ужаснулся Аурель.
— Хватит болтать! — резко выкрикнула Ирида, сверкнув глазами цвета мутной волны. — Отправляйтесь вслед за окоченевшим трупом. Сейчас вы станете астероидами.
Она откинула прозрачную крышечку колпачка на приборной панели и щелкнула тумблером. Внешняя переборка шлюзового отсека задрожала, но не стронулась с места. Сирена перестала выть, красные лампочки погасли.
— Что еще такое? — обескураженно произнесла Ирида из-за стекла.
— Система защиты не даст открыть вакуум, если в отсеке люди, — усмехаясь, сказал Вяземцев. — Ты, косморожденная, могла бы лучше знать правила безопасности.
— Я найду выход! — заявила Ирида. — Один предохранитель у вас уже сдох. Если дать полное напряжение, то и оставшийся не выдержит. Сейчас вы поджаритесь, как куры в лазерной печке!
Прозрачные трубки энергонакопителя снова начали нагреваться. Вяземцев забеспокоился — Аурель понял это по тому, как забегали его глаза и какими суетливыми стали его движения. Инженер приблизился вплотную, обнял его жесткими рукавами скафандра и сказал:
— Сейчас рванет. В тесной камере огненная волна разнесет все в клочья. Не спастись!
Но Аурель высвободился из его объятий и подлетел к аварийной панели.
— Мы отделены от гардеробной стеклом, — сказал он. — Значит, вакуум в ней нас не коснется.
Он откинул прозрачную крышку экстренного сброса и вдавил в стену красную кнопку разгерметизации гардеробного отсека. Снова завыла сирена, и за прозрачной переборкой замигали красные лампочки. Вентиль аварийной дверцы, нависающей над скафандрами, начал вращаться. Раздался оглушительный свист. Откуда-то с шумом выходил воздух.
Вяземцев с испугом огляделся и втянул воздух ноздрями. Дым на стартовой площадке все еще клубился, но дышалось свободно. А вот Ирида за прозрачным стеклом гардеробной начала суматошно шарить вокруг руками, пытаясь найти сброшенный шлем. Однако давление в ее отсеке падало слишком быстро. Она прижалась лицом к переборке и начала сползать вниз.
