Пока оно пыталось вырваться, пурпурный капюшон плаща спал с его лица. Низшие демоны бывали всех возможных форм и размеров. Некоторые выглядели как звери. Некоторые выглядели как люди. Некоторые были комбинацией того и другого. Данный демон относился к третьей категории.
Небольшие козлиные рожки торчали из головы мужчины, которая крепилась к полностью мужскому телу, если не считать козлиных ног с копытами. Хотя некоторые части его тела были определённо звериными, на всем теле не было ни единого волоска. Под плащом он носил тёмную тунику, сливавшуюся с чернильно-чёрной кожей.
Низший демон медленно растворился на её глазах. Её ладони прошли прямо сквозь его тело. Он напоминал тень, здесь, и в то же время не совсем здесь. Его пурпурные глаза широко раскрылись от страха, и он исчез облачком дыма. Наоми закашлялась, задохнувшись от сильной вони серы.
Она обернулась через плечо, когда Макани подошёл к ней. Позади него черви мирно ползали по пустыне, довольно урча и уминая траву. Такое ощущение, будто никакого сражения и не было.
Ну, почти. Ссадины от жёсткого падения на руках и ногах Наоми были сувениром из битвы.
— Похоже, они вернулись к норме, — прокомментировала она.
— Как только низший демон испарился, они перестали сражаться со мной.
Так Наоми оказалась права. Низший демон их контролировал.
— Почему ты не последовала за ним, почему не погналась через круги ада? — спросил Макани.
— Он был ребёнком.
— Ребёнком?
— Ну, подростком. Я видела это по глазам. Он был испуган. И он так молод. Он действовал не по злобе, а из страха.
— Страха перед высшим демоном, — сказал Макани. — Один из них послал его сюда, приказав сотворить заклинание ярости на песчаных червях, заставить их атаковать нас. Этот низший демон ждал нас. Наверное, чешуйчатых собак он тоже контролировал. Мы провели на пятом кругу совсем немного времени перед тем, как они напали.
— Демоны не видят в нас равных. Они не считают нас угрозой. Мы для них скорее как насекомые. Они даже не утруждаются нападать на нас, пока мы не окажемся прямо перед ними и не помешаем им как-нибудь. С чего бы демону прикладывать столько усилий, чтобы отыскать нас и попытаться убить?
— Мы здесь отнюдь не обзаводимся друзьями, — заметил Макани.
Верно. Демоны определённо не питали нежных чувств к Наоми и Макани, особенно после их недавних кампаний по изгнанию демонического влияния со второго круга.
— Так они пытаются не дать мне найти моего отца? — задумалась она. — Или просто в целом ненавидят нас?
