— Глиф осушает её магию, — объяснил Макани.
— Мы с Серой можем его сломать, — заявила Алекс с совершенной уверенностью.
— Это не поможет. Мы можем проникнуть внутрь с минимальными усилиями, — сказал Макани. — Но никто не может выбраться. Глиф привязал Наоми к себе. Он медленно осушает её магию, используя её, чтобы питать заклинание. Если она останется внутри надолго, она погибнет.
— Должен же быть какой-то выход, — сказала Сера.
— И он есть, — Макани опустил губы к щеке Наоми и прошептал: — Выход есть. Тебе нужно открыть проход в ад.
— Возможно, я сумею закинуть нас в царство духов, но у меня определённо не хватит магии, чтобы потом вытащить нас обратно. Ты застрянешь со мной в аду, пока моя магия не вернётся.
— Из всех возможных кандидатов я бы выбрал застрять в аду именно с тобой, — серьёзно ответил он.
Это так романтично, что она заплакала бы, не будь ей так больно. И всё же она колебалась.
— Сделай это немедленно! — сказал он. — Пока твоя магия не пропала. И целься на восьмой круг.
Наоми собрала каждую каплю оставшейся магии, чтобы открыть проём в завесе прямо под ними. Ад открыл свои огненные челюсти, причмокнул губами и засосал их внутрь.
Заклинание выплюнуло Наоми и Макани, затем схлопнулось и завибрировало, как захлопнутая дверь. Руки и колени Наоми подкосились, но земля смягчила её падение. Вопреки сходству с жёстким и суровым камнем, она оказалась мягкой как пенный матрац. Наоми поднялась с проминающейся, губчатой поверхности.
Макани находился прямо возле неё, разглядывая их странное окружение. В отличие от Наоми, он никогда не бывал так глубоко в аду. Восьмой круг ада — не самое расслабляющее, легкодоступное место для спонтанного отдыха.
Место, в которое они приземлились, было странным даже по меркам ада. Каменистую почву, похожую на губку, дополнял лес чёрных деревьев с розовой как цветы вишни листвой. Он окружал их со всех сторон, насколько могла видеть Наоми. С веток капали прозрачные капли. Они шипели и испарялись паром в тот же момент, когда ударялись о землю. Потоки испаряющейся магии поднимались вверх, прозрачные и искрящиеся, как бриллиантовые спирали тумана.
Это был чёрный плакучий лес с миллионом бриллиантовых слез. Плакучие леса ада.
— Так красиво, — прокомментировала Наоми.
— Духовное царство в равной мере прекрасно и смертоносно, — ответил Макани.
Она вздохнула.
— Это так.
Он бросил на неё косой взгляд.
— То же самое можно сказать про тебя.
