Графиня приветливо кланялась и улыбалась по сторонам. Торжественность встречи льстила её молодому самолюбию. Граф был мрачен, и на его губах при приветствиях мелькала деланная улыбка.
Настасьи Федоровны при встрече не было.
Он ожидал, что она встретит его и графиню на крыльце грузинского дома, но и там среди высыпавших навстречу слуг, с Воскресенским во главе, не было домоправительницы.
«Коли так… прогоню… сегодня же прогоню!» — неслось в голове Алексея Андреевича.
Вскоре после приезда был сервирован обед на две персоны. Граф и графиня откушали и разошлись по своим апартаментам.
Алексей Андреевич приказал разбудить себя через два часа и прислать к нему в кабинет Егора Егоровича для доклада.
В назначенный час Воскресенский явился с кипой бумаг и книгами.
Граф внимательно стал пересматривать счета.
— А где же Настасья?.. Я её не видал… — уронил Алексей Андреевич, как бы между прочим.
— Настасья Федоровна уже неделю как не встают с постели, — почтительно доложил Егор Егорович.
— Что с ней! Взаправду больна? — вскинул на него граф проницательный взгляд.
— Больны… как только мы получили известие о прибытии вашего сиятельства, с того дня и занедужилось ей… жар, озноб, бред… Господин доктор два раза на дню посещает… а какая болезнь, ума не приложит… надо полагать, что простудилась… — объяснил помощник управляющего, видимо, повторяя заученный урок.
— А… а… — прогнусил граф и, просмотрев последние бумаги, отпустил Воскресенского.
Оставшись один, граф стал большими шагами ходить по кабинету.
— Больна… Неделю лежит… И с чего это с ней приключилось… — по временам про себя бормотал Алексей Андреевич.
«Прогнать… — снова появилась в его голове мысль. — Да как же прогнать больную… Ведь не собака, и ту не выгонит больную хороший хозяин… А это все-таки женщина, столько лет бывшая мне близкой, преданной… Нельзя прогнать!.. Пусть выздоровеет!..»
Он стал припоминать заслуги перед ним его верной домоправительницы, её обаятельный образ снова стал настойчиво носиться перед ним. Он так давно не видал её.
«Что-то она, изменилась ли? Похудела ли?»
Граф нетерпеливо тряхнул головой, как бы силясь отогнать эти мысли, вышел из кабинета и прошел к жене.
Наталья Федоровна лежала в своем роскошно меблированном будуаре и дремала. Быстрый и шумный приход мужа заставил её встрепенуться. Она открыла глаза и удивилась необычайному выражению его лица: он был весь красный, глаза как-то особенно горели…
— Что с вами? — удивленно спросила она. Наталья Федоровна говорила мужу «вы»?
