— Куда?
— Определенного маршрута я тебе не назову. Просто решила немного развеяться, иначе я просто закисну от скуки.
— О, — вдруг воскликнул он, — значит, с тобой твой боевой товарищ? Лэйси?
— Как ты догадался?
— Озарило. Ладно, вези, но учти, я надену бронежилет.
— Лэйси никогда не обижает моих родственников, — обиделась я за своего питомца.
— Конечно. Я еще помню, как он отделал Пита.
— Пит — вовсе не родственник.
— Он — мой приятель. А теперь он не подходит к моему дому ближе, чем на два километра, если знает, что ты приедешь в гости.
Я презрительно фыркнула.
— Ладно, — прервал Стю свои сетования, — когда тебя ждать?
— Часа через два, — прикинула я, глянув на часы.
— Угу, — согласился он, — так мы тебя ждем к ужину. Пока.
Я отключилась и сунула телефон в карман. После чего обернулась и облокотившись о спинку кресла, посмотрела на своего боевого товарища.
Лэйси уже был в машине, выбрав себе самое удобное местечко. Он развалился на заднем сиденье, вытянувшись так, что там вряд ли смог бы поместиться кто-то еще. Правда, кое-то там все-таки поместился. Приглядевшись, я обнаружила рядом с ним придушенную мышь. Провиант в дорогу. Лэйси питал пристрастие к простой, здоровой пище. И зачем я беру с собой сухой корм?
— Фу, Лэйси, — скривилась я, — это обязательно держать прямо перед моим носом?
Лэйси в ответ взял мышь в зубы, спрыгнул на пол и вскоре вернулся на место, такой невозмутимый и гордый, словно персидский шейх. Мышь он, разумеется, спрятал под сиденьем.
— Главное, не ешь ее на моих глазах, — предупредила я его и развернулась, поворачивая ключ в замке зажигания.
Никаких иллюзий относительно этого я не питала. Лэйси, конечно, не водрузит ее на приборную доску с целью продемонстрировать мне свой здоровый аппетит, хотя от такого пакостного кота всего можно ожидать. Нет, он съест ее за моей спиной, но как он ее будет есть! Ручаюсь, у вас пропадет аппетит на много часов вперед. Все эти хрусты и чавканья, причмокивания и урчание. В общем, удовольствие еще то.
Закурив сигарету, я крепко взялась за руль. Что ж, поехали. Не успела я выехать за ворота, как из соседнего дома показалась Черри, моя соседка, которой я всегда оставляю ключи для того, чтобы она поливала мои цветы и следила за порядком. Впрочем, она сама так поступает, если уезжает куда-нибудь. Ничего не поделаешь, женская солидарность.
— Счастливого пути! — помахала она мне рукой.
Я помахала ей в ответ.
— Сделай одолжение, Черри, не забудь про цветочки! — прокричала я в опущенное окно.
