Я едва не сказала: «Я тоже». Обреченно вздохнув, взяла ручку, бывшую наготове у моей почитательницы и вывела свою излюбленную фразу. Из всех дурацких фраз она была самой дурацкой. «С наилучшими пожеланиями милой и бескорыстной миссис Лавинии Моэм от Вероники Фостер». Перечитала и чуть не скривилась. Какая заезженная выспренность! Просто скулы сводит.
Миссис Моэм, очевидно, была другого мнения. Она перечитала написанное и улыбнулась.
— Меня еще никто не называл милой и бескорыстной. Благодарю вас, мисс Фернхэм, я вам очень признательна.
— Ну что вы. Такой пустяк.
Кажется, мы начали выражаться как героини романов. Точнее, миссис Моэм так говорила постоянно, а я невольно подстраивалась под ее стиль. Нужно быть поаккуратнее, иначе она подумает, что я ее дразню. Хотя в иные минуты мне и в самом деле хотелось это сделать.
Положив книгу на стол, миссис Моэм уже хотела сесть в кресло, но вовремя заметила моего нахального кота.
— О, — сказала она, — вижу, место уже занято.
Надо отдать ей должное, она не стала возмущаться и просить, чтобы я его оттуда убрала. На просто придвинула стул ближе к моему креслу и села на него.
— Извините, — проговорила я, бросая на Лэйси убийственный взгляд, который конечно пропал втуне, — наглое создание.
— Да нет, что вы, он по-своему очень мил. И ведет себя очень самостоятельно и независимо.
В ответ на эти слова Лэйси потянулся, встал на лапы и спрыгнул вниз.
— Он так дразнится, — хихикнула хозяйка, — я понимаю. У вас забавный любимец, мисс Фернхэм.
— Местами он не очень забавен, — внесла я коррективы, — к тому же, чаще всего он просто выделывается.
— Выделывается? — переспросила миссис Моэм.
Я посмотрела на нее немного непонимающе. Она произнесла это слово таким тоном, словно повторяла что-то, недоступное своему пониманию. Как будто я сказала его, к примеру, по-китайски.
— Ну…, - я задумалась, пытаясь подобрать подходящий аналог, — строит из себя невесть что.
— Понимаю. Наверное, я кажусь вам архаичной, мисс Фернхэм?
— Нет, — я покачала головой, — ни коим образом. Моя мама тоже плохо ориентируется в современном жаргоне.
Женщина рассмеялась.
— Наверное, я кажусь вам слишком навязчивой, мисс Фернхэм. Но мне так редко удается с кем-нибудь поговорить. Я уже не помню, когда в последний раз у меня бывали гости.
Да, домик у нее не сказать, чтобы очень. Но вслух я, разумеется, сказала:
— Что вы, миссис Моэм, я вовсе так не считаю. Мне приятно с вами беседовать.
Лэйси с воплем запрыгнул на спинку моего кресла и прошелся взад-вперед, мотая хвостом и похлопывая меня по голове. Должно быть, его терпение было на исходе.
