Эта перспектива вдохновляла меня не больше, чем заполучить в мужья Генриха Четвертого. Поэтому, я скорчила гримасу.
— А вот этого в присутствии гостя делать не надо, — предупредил меня отец, — впрочем, после замужества корчи какие угодно рожи, но до него постарайся воздержаться.
Отлично, нужно скорчить герцогу одну из моих любимых гримас.
Я направилась к двери, чтобы выполнить пожелание отца с некоторыми корректировками.
— Дорогая, пожалуйста, веди себя как следует, — взмолился батюшка мне в спину.
— Конечно, — отозвалась я, выходя.
Разумеется, я буду вести себя так, как надо. Как надо мне, а не вам, батюшка. У герцога надолго пропадет охота к женитьбе вообще, а на мне, в особенности.
Отослав Эмили, чтоб она не помешала мне своими советами и причитаниями, я приступила к задуманному. Никогда нельзя забывать, что первое впечатление — самое сильное. И исправить его практически невозможно. Это правило я усвоила накрепко. Вот, я и занялась произведением этого впечатления.
Спустя час в комнату вбежала Эмили с радостным видом.
— Приехал господин виконт и его светлость герцог де Каронак, — сообщила она на всю комнату и принялась оглядываться в поисках своей госпожи.
Я выступила вперед, чтобы не затягивать эти поиски. Эмили вытаращила глаза, ахнула и прижала руку ко рту. Я обрадовалась, что ее речевой аппарат временно не работает, но преждевременно. Будто я не знала Эмили!
— Госпожа! — ахнула она снова, — на кого это вы похожи?
— Мне всегда говорили, что на маму, — съязвила я.
— Ваша покойная матушка никогда не позволила бы себе выглядеть подобным образом, — заявила Эмили со свойственной ей дерзостью.
Она, вообще, была непозволительно дерзка со мной, опираясь на то, что помнила меня ребенком. А я никогда не ставила ее на место как следует. Не могла. Наверняка по той же причине.
— Согласна, но я не похожа на нее до такой степени, — успокоила я ее, — что там говорит батюшка? Нужно спускаться к гостям?
— Вы никуда не пойдете в таком виде, — Эмили решительно преградила мне дорогу.
— Пойду и именно в таком виде, — отрезала я, — и не вздумай мне мешать.
— Но госпожа, так не годится! — запричитала она, — что подумает господин герцог?
— Именно на это я и рассчитываю, — я хихикнула.
До Эмили всегда все долго доходило, но сегодня она была на редкость сообразительна.
— Вы не хотите выходить за него замуж? — спросила она.
— Совершенно верно, — подтвердила я.
Эмили сдавленно фыркнула.
— Представляю, как рассердится господин граф, — выдавила она из себя.
