— Я подумала, что раз камень тебе понравился, его надо вправить в кольцо. Тем более что у нас тут в соседней комнате уже месяц живет ювелир-самоучка. Надо же ему как-то расплачиваться за жилье.
В дверях улыбалась Наташа.
— Здравствуйте. Красиво получилось. Но как его так быстро сделали? Или я проспала пару дней?
— Не пару дней, но довольно долго, и спала, замечу, как убитая. Кстати, камень очень подходит к платью.
Эльза подумала, что платье из сумки вынула, наверное, тоже Наташа. Необычное отношение к гостям, ничего не скажешь.
— Кстати говоря, здесь таких камней нет, их находят лишь на побережье в небольшом городке, километрах в тридцати отсюда. Где ты его взяла?
— Купила вчера.
— На нашей вечеринке?
— Нет, когда гуляла после.
Наташа улыбнулась.
— Чудеса! Расскажешь, если захочешь. Но сначала — завтрак.
Пока они шли по коридору, Эльза решилась на вопрос.
— Наташа, а кто такая Французская проститутка?
Наташа тонко улыбнулась.
— Ее называют сумасшедшей, но я так не считаю. Бывшая оперная певица. Пела в нашем театре, очень давно, потом где-то в Европе. Сюда вернулась через много лет, и уже такая… Странная. Впрочем, кто сегодня не странный? А почему ты спрашиваешь о ней?
— Потому, что это у нее я вчера купила камень.
— Тебе повезло.
— Да, она тоже так сказала. И еще — что я должна носить камень на левой руке и тогда стану счастливой.
— Ну, значит, так и будет.
Наташа внимательно посмотрела на нее, улыбнулась и энергично толкнула бедром деревянную, с облупившейся белой краской, высокую дверь в кухню: бронзовая ручка болталась на одном гвозде и была совершенно непригодна к использованию.
Створки огромного окна были открыты во двор, на массивном подоконнике сидело несколько человек с чашками кофе в руках. Чашки были красивые, в форме тюльпана, белые, с цветным рисунком и золотым ободком, из тонкого фарфора. Кофе варил Роберт, в каждую турку подкладывая какие-то крупные зерна. Наташа, проходя мимо, нежно взяла мужа за запястье опущенной вниз руки и шепотом, будто никто их не слышит, сказала: «Свари и Эльзе, пожалуйста». Роберт улыбнулся, взял с полки чашку, налил в нее только что доварившийся ароматный напиток и протянул Эльзе.
— Что вы кладете в кофе?
— Кардамон. Мы так любим. Вы — нет?
— Еще не знаю. Пахнет вкусно. Спасибо большое. А вы не знаете, где Ольга?
С последним вопросом Эльза обратилась к Наташе.
— Она уехала.
— Как это? Куда?
— У нее есть одно дело, она попросила вас подождать ее до завтра, и сказала, что приедет к обеду.
