Эльза больше не видела красивых людей, прохожие не были ей интересны, их речь казалась грубой и неправильной. Остановившись возле цветочницы, она попыталась выбрать букет. Но цветов не хотелось. Женщина ей улыбнулась, начала неестественно хлопотать, расхваливая товар. Эльзе вдруг подумалось, что не зря она стоит возле театра — наверное, перед спектаклями, нет-нет, да и продастся пару букетов. И торгует она на самом деле не цветами, а тем, что они, актеры, называют признанием.
Эльза повернулась и пошла к театру. На проходной, кутаясь в фиолетовую шаль, плакала Николетта.
— Николетта, что случилось?
— Иди, Лизанька, иди. Ничего, сейчас пройдет.
Эльза прошла вперед по коридору, затем вернулась. Интересно, часто она раньше вот так проходила мимо плачущих людей?
— Николетта, расскажите, в чем дело.
— Ой, деточка, ничего страшного… У меня просто, — женщина всхлипнула, — болеет кошка, старая она… Я ее люблю очень. Надо к врачу, а денег нет совсем. И она умрет, вот я тут сижу, а она, может, умирает уже… А я должна тут сидеть, даже не там.
И женщина уткнулась лицом в шаль. Плечи ее подрагивали.
— Николетта, давайте я посижу тут, а вы отнесете кошку к врачу. Нет, отвезете на такси. А потом принесете с собой сюда. Я дам вам денег.
Николетта перестала плакать и посмотрела на нее, как на сумасшедшую.
— Правда? Зачем это вам, Лизанька, тратить деньги на мою кошку?
— Ну, вот так я хочу. Какая разница?
Эльза сама набрала номер такси с телефона проходной, а затем легонько подтолкнула Николетту к выходу и сунула ей деньги.
— Идите, лечите кошку. Я подожду тут. Знаете, куда везти ее?
— Конечно, знаю, я ее много раз к этому доктору возила…
Эльза грустно опустилась в кресло вахтерши. Обивка этого старого кресла когда-то была бархатной и темно-зеленой. Интересно, откуда его принесли? Неужели в зале когда-то были такие кресла? Или в гримерных? Эльза отогнала от себя романтичные мысли об актрисах прошлого, которые сидели в этом кресле и поднимались по ступенькам театра, которые она видела из окошка проходной. Сколько людей отсюда видит Николетта? Да и смотрит ли она на людей? Наверное, смотрит, в отличие от нее, Эльзы. И мир ее не вымышленный, а самый что ни на есть настоящий. Кошка вот болеет, и еще, наверное, есть муж, дети, внуки. Будут ли у нее когда-нибудь внуки? Скорее, нет. Как можно рожать детей, когда вокруг столько горя? Эльза вспомнила суд, и ее передернуло. Хорошо, конечно, что она отдала Марии кулон, но вот сколько там бывает таких «Марий»? Тысячи, наверное. И это ужасно.
