Они поднимались по обшарпанной бетонной лестнице, кружившей вокруг шахты лифта. Каждый этаж, который они проходили, состоял из длинного коридора, люди и обстановка в котором красноречиво говорили о предназначении этих помещений. Первые два этажа были явно административными, причем, если первый — с полицейским на входе, одиноким кофе-автоматом и снующими туда-сюда людьми — был скорее техническим, то на втором явно размещалось какое-то начальство. Об этом свидетельствовали расстеленные вдоль пыльного коридора красные дорожки, зачем-то установленные прямо напротив лифта две кадки с фикусами, длинные полированные скамьи вдоль стен, и, конечно, важные люди, к которым приходили с других этажей «решать вопросы».
Эльзе подумалось, что выражения лиц таких персонажей не изменились, наверное, со времен, когда был написан «Ревизор». «Ревизор» был ее выпускным спектаклем, в их группе его ставил прекрасный режиссер, погибший в аварии год спустя. Он так здорово все объяснял на репетициях, что каждая роль навсегда врезалась в память. Но сцена — это одно, а каково столкнуться с таким человеком вживую? О чем-то просить его? Вот этот господин, например, без единого проблеска мысли в глазах, но до краев наполненный сознанием собственной важности. Так похож на судью Аммоса Федоровича! Разве он способен откликнуться на чью-то просьбу, помочь? А ведь это, возможно, его работа. Неожиданно для себя Эльза сделала шаг в сторону и схватила его за рукав. Он повернулся вполоборота и истерично пропищал:
— Что тебе надо, женщина? Я по личным вопросам не принимаю сегодня.
Вадим Сергеевич замолчал на полуслове и теперь, широко раскрыв глаза, смотрел на Эльзу. На его лице читалось желание взять ее, как непослушную девчонку, за руку и потащить вверх по лестнице, отчитывая за неприличное поведение. Но Эльзу уже несло: то ли сказались волнения минувшей ночи, то ли еще что, но она упрямо желала довести проверку до конца.
— А когда у вас приемные дни?
— К секретарю с вопросами…
Эльза не дала ему закончить фразу:
— Во сколько мне прийти, чтоб застать вас? Мне очень-очень нужна ваша помощь…
— Спроси у секретаря, я сказал тебе!
— А вы не обязаны разве со мной говорить? Ну, по должности…
Чиновник, наконец, повернулся лицом и посмотрел на нее внимательней: так, будто она представляла для него опасность. Посмотрела и Эльза: заметила, что двойной подбородок безобразного мужчины до красноты натерт тесным воротником белой рубашки, а щеки, так же, как и белки практически бесцветных глаз, покрыты красными прожилками. Интересно, он болеет или пьет много? Эльза решила задать прямой вопрос.
