- Вот, оказывается, в чьи руки попал мой бедный дружок! - сказал Бегун и раскрыл сумку: "Нет ли письма Але-Гопу? Был бы хороший повод зайти к нему, а там, может, и с Саламурой увижусь".
В сумке, на счастье, оказалось письмо лысому акробату. Бегун от радости даже подпрыгнул и чуть не поплатился за это жизнью. Только благодаря ловкости и сноровке почтальон не грохнулся с каната на землю.
Бегун поправил съехавшую на затылок фуражку, осторожно спустился к дому Але-Гопа и постучался в дверь шестого этажа.
- Кто там? - спросил его чей-то голое.
- Мне господина Але-Гопа.
- Его нет дома.
- А ты кто?
- Я Саламура.
- Здравствуй, дружок! Это я, Бегун! Как поживаешь! Ищу тебя по всему городу, а ты вот где скрываешься.
- Здравствуй, Бегун!
- Отвори дверь, Саламура.
- Не могу. Она заперта на ключ.
- А куда ушёл Але-Гоп?
- Не знаю.
- Придёт скоро?
- И этого не знаю. Умоляю тебя, Бегун, помоги мне. Почтальон навалился на дверь, но она не поддалась. Тогда он принялся барабанить ногами.
- Проклятая, - сердился мальчик, - её и силач не откроет... Саламура, а может, ты из окна выпрыгнешь?
- Ставни закрыты наглухо.
"Как же быть?" - задумался Бегун. Потом спросил:
- Это правда, что ты делаешь четыре сальто?
- Правда. Да что толку?
- Если так, то ты, значит, прекрасно ходишь по канату, и мы легко устроим твой побег. Але-Гоп хромой, он не догонит тебя. Не падай духом, Саламура. Вечером я приду на твое представление, увидимся. А сейчас мне надо разнести письма. До свидания, друг.
- До свидания, Бегун.
Почтальон опустил письмо в ящик на двери и бегом поднялся по верёвочной лестнице. На третьем этаже он столкнулся с Але-Гопом. Хромой акробат спускался, напевая что-то себе под нос.
Бегун хотел пропустить Але-Гопа, но тот вспомнил, что Саламура знаком с ним, и остановил мальчика.
- Чего ты здесь околачиваешься?
- Письмо вам принёс, господин.
- Где оно?
- Опустил в ящик.
- И что?
- Ничего.
- Ты стучался в дверь?
- Стучался, господин Але-Гоп.
- Кто-нибудь ответил?
- Вас не было, кто же мог ответить.
У Але-Гопа словно камень с души свалился.
- Значит, письмо в ящике... ага... ну, ступай! Хромой акробат боялся, что люди узнают правду о Саламуре и помогут мальчишке бежать. Поэтому так подробно и придирчиво расспрашивал почтальона. А когда поверил, что Бегун ни о чём не догадывается, снова повеселел.
- Надеюсь, ты вечером придёшь? - остановил он почтальона, уже готового бежать дальше.
- Непременно приду, господин Але-Гоп.
