Даже когда у нее начались роды, ни одна женщина не помогла ей. Если бы не пастух Пьер, которого считали в общине нелюдимым одиночкой, она бы, вероятно, не пережила эти роды. Он услышал ее крик во время схваток, не спрашивая ни о чем, зашел в ее хижину и принял ребенка. Появившуюся на свет девочку назвали Люсиль.
После родов женщина чувствовала себя очень плохо. Пьер несколько дней пас свое стадо у ее дома, присматривал за ребенком и приносил Иветте еду. Если бы не этот неотесанный, неразговорчивый, но добрый человек, женщина и малышка просто не выжили бы.
Однако рождение ребенка не изменило отношения жителей деревни к Иветте. Они продолжали ее оскорблять, называли шлюхой, а ее ребенка – внебрачным выродком. На улице в них плевали. Однажды в нее даже бросили камень, когда она шла в церковь, чтобы помолиться за своего ребенка и себя. Но пастор отказался ее принимать и с позором прогнал прочь.
Женщине стало окончательно понятно, что она никому не нужна. Она и ее ребенок никогда не обретут своего дома, никогда не ощутят тепло семейного очага. И тогда она завернула Люсиль в платок, вышла из дома и отправилась к скалистому берегу.
Там она прочитала последнюю молитву и, крепко прижав к груди Люсиль, шагнула навстречу морской пучине, навстречу смерти, на которую ее толкнули жители деревни Рошель-Сюр-Мер.
* * *
Марсель быстро добрался до скалистого берега. Он чувствовал, что с Сюзанной произошло что-то ужасное. Бросив мотоцикл на траве, он побежал вдоль обрыва, в надежде увидеть девушку.
Наконец, в наступившей темноте он заметил ее светлые волосы. Но внезапно поскользнулся и задел ногой лежавший на краю валун, который полетел вниз и с шумом грохнулся море. Не обращая внимания на разбитые в кровь ладони и колени, Марсель в несколько прыжков добрался до Сюзанны.
Она лежала навзничь на каменной плите, вероятно, потеряла сознание. Хорошо, что она опрокинулась не вперед, а назад, это и спасло ей жизнь.
Марсель опустился перед девушкой на колени и приподнял ее голову. В этот момент Сюзанна открыла глаза:
– Марсель, что произошло?
– Не волнуйся, любимая, все в порядке, – он обнял девушку и нежно прижал к себе.
С большим трудом ему удалось остановить навернувшиеся на глаза слезы. Некоторое время они так и сидели, обнявшись. Затем Сюзанна подняла голову и смущенно посмотрела на него.
– Это чудо, что ты здесь оказался. Я уже не знаю, что происходит. Даже не помню, как я здесь оказалась. Мне все время было плохо. У меня и сейчас сильно болит голова. Но, знаешь, у меня как будто камень с плеч свалился. Наконец-то я снова могу свободно дышать. Марсель, я так рада, что ты меня нашел! – Сюзанна посмотрела на него с любовью.
