Сюзанна замолчала и вопросительно посмотрела на Марселя.
Но тот лукаво подмигнул ей и доверительно сказал:
– Смелее, Сюзанна! Думаю, нам обоим пойдет на пользу, если мы все, наконец, обсудим. Такая обстановка, как сейчас, дальше продолжаться не может. Вас что-то гложет. А мы стоим рядом и не знаем, что нужно сделать, чтобы вам помочь. Но я бы хотел еще раз вас поблагодарить, что вы согласились поужинать со мной. Возможно, вы и сами подозреваете, насколько я счастлив!
Сюзанна слегка покраснела и предпочла начать свою историю. Сначала она рассказала Марселю о первом посещении Рошель-Сюр-Мер и о прогулке по пляжу:
– Это такое живописное место! Там так приятно гулять. Я всегда любила воду, и к морю меня тянет с самого детства.
Марсель внимательно слушал.
– Когда я впервые приехала в эту рыбацкую деревню, все люди в ней были такие дружелюбные и приветливые, я даже не могла поверить, что так бывает. Я так хорошо себя чувствовала, хотя вообще никого там не знала. Меня даже пригласили за стол для почетных гостей… – и она подробно рассказала молодому человеку все детали тогдашнего разговора.
– У меня было чувство, будто я обрела там новых друзей. Но через пару дней все настолько переменилось, что я теперь совершенно не понимаю, что случилось.
Марсель удивился:
– Довольно странно, что эти люди сразу были с вами приветливы. Обычно местные жители очень замкнуты. Видимо, вы произвели на них безумно приятное впечатление.
Сюзанна удивилась, но виду не подала и продолжила рассказ:
– Через пару дней я снова поехала туда. Сначала захотела прогуляться по песчаному пляжу, – тут она рассказала о неожиданной находке в пещере.
– Я взяла шкатулку с собой. А поскольку промокла, захотела сначала заехать в таверну к мадам Мадлен, чтобы согреться и перекусить. Но на этот раз там все было по-другому…
– Но как это возможно? – спросил Марсель, с интересом слушавший рассказ девушки. – Вы уверены, что при этом не сделали или не сказали чего-нибудь такого, что могло бы быть неверно истолковано? Вы знаете, люди на побережье в основном очень религиозны. Вдруг вы случайно чем-то задели их?
– Нет, Марсель. Поверьте мне, я помню каждую секунду того вечера. Не было абсолютно ничего, что бы могло вызвать такую разительную перемену в людях. Но это еще не все. Когда я открыла шкатулку, то нашла там всего-навсего любовные письма, написанные больше ста лет назад. И я их все прочитала.
Сюзанна в общих чертах пересказала молодому человеку содержание писем. Ей казалось важным, что она посвящает еще кого-то в то, что когда-то касалось только Иветты и ее офицера.
