— Спасибо, — говорит она своим опухшим, запачканным травой ногам. — Сегодняшняя ночь была… чудесной.
Калли меня убивает. Я тут стараюсь не облапать ее, а она благодарит за вечер.
«Цепляйся за свою человечность, Десмонд!»
Я запускаю руки в волосы, когда импульс, который, как я думал, уже века назад преодолел, вновь мной овладевает. Моя человечность — белый кролик, и я все преследую его в норе…
— Что-то не так? — спрашивает Калли, которая кажется такой чертовски уязвимой.
«Уходи! Сейчас, пока не стало слишком поздно!»
Я опускаю руки.
— Я так больше не могу.
Нить контроля истощается, истощается…
Я смотрю прямо на Калли
Истощается.
— Дес? О чём ты?
Нить обрывается.
«Забери свою невесту. Напои ее сиреневым вином, чтобы она больше не была человеком».
— Назови мне хоть одну вескую причину, почему я не должен забрать тебя отсюда сейчас же, — говорю я. Приятно, наконец, поддаться искушению. А я так долго сдерживался.
— Забрать? — Калли смущенно смотрит на меня. — У тебя сделка сегодня ночью?
Я начинаю обходить ее по кругу, словно кот, играющий с мышкой.
— Я бы забрал тебя и никогда не отпустил. Моя маленькая сирена. — Я провожу рукой по ее обнаженной спине. Боги, я хочу прикоснуться к большему. Как ее пара, я буду касаться большего. Ничто не удовлетворит меня, пока этого не произойдет. — Тебе здесь не место, — с дозой искушения говорю я, — и моё терпение, как и человечность, уже на грани. — «Забери ее. Заклейми и сделай своей». — Я мог бы заставить тебя сделать кое-что… очень много всего, — тихо произношу я.
Перед глазами стоит картина: Калли подо мной и обнимает меня ногами за талию; я уже представляю, как вхожу в нее, а ее тело меня принимает. Одна картинка сменяется другой, каждая следующая поза креативнее предыдущей. Я буду заниматься любовью с Калли, пока она не забудет обо всем, кроме меня.
— И ты бы наслаждалась каждым мгновением, — продолжаю я, — обещаю. Наслаждалась, также как и я.
Она нужна мне. На моем троне и в моей постели. Рядом со мной навсегда. Она нужна мне больше, чем воздух, и она у меня будет. Магия, которую я собрал за вечер, теперь начинает высвобождаться. Она слишком эфемерна, чтобы превратиться в заклинание, но витает в воздухе и манит Калли. Она поглядывает на браслет, должно быть, чувствует магию. Так бывает, когда тьма выходит поиграть.
— Мы бы могли начать сегодня. Не думаю, что смогу выдержать ещё год. И не думаю, что ты сможешь.
«Забрать. Заклеймить. Сохранить».
