Наши лезвия лязгают, когда я заставляю Короля отойти. Прежде чем я могу подняться вперед, Галлеагар снова исчезает. Я только осознаю, что он появился позади меня, когда чувствую, как его клинок упирается в мою спину, железо разъедает мою плоть и магию. Я сжимаю челюсть от боли и поворачиваюсь к нему лицом. Но он уже исчез во тьме и вновь появляется лишь на мгновение, чтобы нанести удар по мне. С каждым порезом я слабею. Вскоре мой наряд превращается в окровавленные лоскуты, а я двигаюсь все медленнее.
«Уступаю», — скользит в голове коварная мысль. У меня, может, и есть боевой опыт, но отец веками развивал силу и совершенствовал навыки. А ещё у него железный меч.
Я ему не ровня.
Галлеагар, должно быть, почувствовал момент моей слабости, потому что удваивает усилия, его лезвие режет влево, вправо, вверх, вниз, свистит в воздухе с каждым движением.
Последним ударом он пинает меня под колено.
Я превращаюсь в кровавое месиво. Алая жидкость течёт из сотен ран на теле, и магия не может заживить даже крошечную царапину.
Галлеагар со злорадным выражением лица ходит вокруг меня.
— И это лучшее, что могла дать мне судьба? Сына-приживальщика от шлюхи?
Я устал сильнее, чем за всю прожитую жизнь.
«Мама, прости, я так и не добился справедливости».
Галлеагар вращает мечом, приподнимая уголки губ в коварной улыбке.
«Ему нравится убивать, но не тебе», — слова смертной женщины звучат в голове.
Если я не убью Короля, больше женщин, как она, будут куплены, проданы, использованы и убиты; больше солдат погибнут в напрасной войне; больше фейри уведут и казнят, потому что те ему не нравятся.
Я собираю остатки упорства. Не позволю ему убить меня.
Я опираюсь на одну ногу. Если я не смогу победить Галлеагара, никто не сможет.
Я начинаю подниматься, тело все в поту, пытаясь очиститься от токсинов, которые попали в кровь.
Король выгибает бровь.
— То есть, мы ещё не закончили?
Он притащил мою мать в гарем, унижал её и убил.
Магия оживает с новой силой.
Галлеагар — отрава сильнее железа, скверна, которую нужно стереть с лица земли.
С криком и вскинув меч, я бросаюсь на него, и больше не холоден и бесстрастен. Я не темная, неприкасаемая ночь, а умирающая звезда внутри нее. Я жар и страсть, раскаленный гнев, и чувства переполняют меня. Мной управляют каждый проступок короля, каждая мелочь, каждая оборванная им жизнь. Каждое разрушение. Я становлюсь быстрее, ловчее и сильнее.
Злорадная ухмылка исчезает с лица Галлеагара, пока он парирует удары. Он пытается исчезнуть, но теперь я — тень Короля Теней и предугадываю каждое его движение. Мы оба заходим и выходим из ночи, материализуясь лишь на мгновение, чтобы ударить друг друга и исчезнуть во тьме.
