— Прошу меня извинить, брат Шедареган, если сказанное мной задело вас лично, — Абримелех учтиво поклонился серому первосвященнику. — Я лишь предположил, что в числе Серых Братьев могут быть шпионы… как, впрочем, и среди любых других, без исключения… — Он примирительно показал кончики клыков. — Как я уже сказал, об инспекции было известно немногим, здесь, при дворе, и на самом космодроме… Здесь это — представители всех Братств, там — исключительно Серого… Это ведь очевидно.
— Да, это очевидно, — ответил Шедареган, — как очевидна и еще одна деталь, которую вы не упомянули…
— Какая деталь?
— Связь, — пожал плечами Шедареган. — На объект было передано сообщение, через спутник, и его могли перехватить.
— Но… связь зашифрована… — смутился Абримелех. — Откуда проклятым взять средства перехвата и дешифровки?
— Ну, вы же сами сказали, что там действует серьезная организация, да еще и связанная с атеистами, — развел руками Шедареган. — Полагаю, организация, способная провести такую, следует заметить, блестящую операцию… насколько мне известно, все произошло очень быстро… и располагающая для этого соответствующим вооружением, вполне может располагать и средствами перехвата и дешифровки.
— Это лишь предположение, — сказал Абримелех.
— Как и все прежде здесь сказанное, — добавил Шедареган.
— Довольно! — объявил старец, прекращая спор. — Брат Абримелех…
— Да, Ваша Святость…
— Еще раз проверьте все ваши предположения. Проверьте придворных и их связи. При малейшем подозрении — арестовывайте. Вместе с Шедареганом проверьте космодром. Держите нас в курсе расследования.
— Слушаюсь, Ваша Святость! — сказав это, генерал-архипатрит вернулся на место.
— Брат Шедареган.
— Ваша Святость… — первосвященник поднялся с места. Длинное в пол облачение, сочетавшее от самых светлых до самых темных и почти черных оттенков, вместе с черным как ночь цветом кожи и аскетической худощавостью, делали Шедарегана похожим на ожившую тень. Лишь желтые глаза и острые белые клыки, когда тот говорил, выделялись в его высокой фигуре.
— Окажите необходимое содействие Красному Братству и лично брату Абримелеху в расследовании.
— Будет исполнено, Ваша Святость.
— Полагаю, с этим разобрались. Теперь расскажите нам, как там обстоят дела с вашим последним проектом?
— Этим утром, Ваша Святость, с Шагар-Кхарад была успешно запущена ракета-носитель «Архангел-9» с челноком «Боль, дарующая спасение». Час назад мне сообщили о благополучной стыковке «Боли» со станцией. Челнок доставил на станцию необходимые материалы, оборудование и провизию, а также пятерых специалистов, из свободных от жертвенного жребия. Будут работать.
