— Кощунство! — прошипел его отец. — Не порочь репутацию нашего лидера клана!
— Его действия нанесли гораздо больший ущерб, нежели мои слова. Он украл у матери маленького ребенка. Где в этом поступке честь? Дэкер пытался шантажировать лорда Эвиаса, предложив собственную внучку в качестве взятки, чтобы начать войну между кланами вамп-ликанов. Дэкер жадный и хитрый. Меня от него тошнит.
Ладиус угрожающе шагнул вперед.
— Тебя нужно научить уважать старших.
Лорн опустил руки и позволил проявиться собственному гневу.
— Сомневаюсь, что тебе понравится итог этой стычки. Я уже не тот маленький мальчик. Попытаешься ударить меня, и я восприму это как вызов. Ясно?
Его отец побледнел и отступил.
— Ты не посмеешь биться со мной.
— А ты рискни. — Какая-то часть Лорна желала, чтобы Ладиус все же ринулся в драку.
В глазах отца исчез страх, сменившись проницательностью.
— Ты мой первенец. Никогда не забывай, какие обязанности тебя ожидают. Я поклялся в верности Дэкеру, и ты будешь исполнять мои приказы.
— Будто у меня есть выбор. — Лорн снова оглянулся, чтобы убедиться, что в этот напряженный момент у них не появились свидетели. — Ты проклял всю нашу семью, обязуя следовать за этим мудаком.
В голове Лорна всплыли воспоминания из детства. Между ними никогда не было доверительных отношений, которые существовали у отцов и сыновей. Ладиус управлял своей семьей с помощью железной воли и кулаков. Он и Дэкер были вамп-ликанами первого поколения. Жестокие, бессердечные, с общими взглядами. Они были слишком похожими, и поэтому слыли друзьями. С каждым годом жизнь менялась, но их мышление так и не стало прогрессивнее.
Казалось, его отец оценил реакцию Лорна.
— Я хочу для тебя только лучшего, сын. Может, где-то я и был жесток, но посмотри в кого ты вырос. Я горжусь тем, кем ты стал. Этот выбор был сделан лишь на благо нашей семьи.
— Избавь меня от этой лжи. Ты сделал все, чтобы твой высокий статус в этом клане всегда оставался неизменным. Лэйвос и я всегда были на втором месте после твоей жадности. Ты поклялся и заключил союз с человеком, который не умеет руководить, тем самым проклял нас жизнью под его властью.
— Ты был угрозой, — прошипел отец. — Разве это не понятно, Лорн? Как только ты достиг половой зрелости — Дэкер стал нервничать. Ты сильнее и быстрее его стражей, да и к тому же отказался служить их лидеру. Ты жив только потому, что я принес эти клятвы. Если бы Дэкер решил, что ты можешь бросить ему вызов, то он убил бы тебя еще тогда.
