Из рядов собравшихся, решительно вышел брат Филипп де Манбёф, и склонив голову, встал перед Великим магистром.
– Вы отправитесь нашим посланником к султану Египта! Попробуйте… – голос Гийома де Боже на миг дрогнул, но обретя поддержку во взгляде Жана де Вильера, он продолжил, – договорится с султаном Египта о мире… Скажите ему, пусть на Святой Земле, одинаково почитаемой как нами, так и верующими в Аллаха, мирно уживаются все. Ведь эта земля, Святая для всех нас!
Неодобрительно, на такие богохульственные слова Великого магистра, замычало духовенство, но не посмело, открыто выразить свой протест.
Гийом де Боже подошёл к де Монбёфу, и крепко обнял рыцаря за плечи.
– Ты знаешь, что тебя ждёт… Будь храбрым, будь смелым, будь верным! Не оставь Веры Христовой и пусть тебя хранит и оберегает Пресвятая Матерь Божья Дева Мария!
И под новое ворчание церковников, Гийом де Боже поцеловал Филиппа де Монбёфа в губы.
Султан Халил аль-Ашраф, даже слушать не стал де Монбёфа, а повелел бросить его в железную клетку, низкую, узкую, где нельзя было выпрямиться и встать в полный рост.
Де Монбёф, согнутый но не сломленный, испытывая страшные страдания, молился и шептал:
– Я готов к смерти! Я готов к мучениям! Я готов принять терновый венец мученика, ради Христа и Веры Христианской! Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, Аминь!
После некоторой метушни и сумятицы, всегда сопутствующей смене правителей, огромная армия султана Египта Халил аль-Ашрафа двинулась к Акре, и в марте 1291 года, вошла в Палестину.
Гийом де Боже и Жан де Вильер, спешно подсчитывали свои силы.
– Воины Ордена Святого Фомы (Орден Святого Фомы – военный госпитальерский орден Св. Иоанна Акрского и Св. Фомы, основанный в Акре в 1205 г., одно из ответвлений ордена госпитальеров) …
Жан де Вильер ухмыльнулся, и шрам жутко обезобразил его лицо.
– Девять рыцарей, сенешаль и магистр, и это, всё.
Гийом де Боже не поддержал весёлости, и нахмурясь, продолжил:
– Рыцари Ордена Святого Лазаря…(Орден Святого Лазаря Иерусалимского – основан в Иерусалиме в 1098 г сначала как лепрозорий, потом стал принимать в свои ряды рыцарей, больных проказой. Для них, гниющих заживо, смерть в бою во славу Христа, была благом, и они всегда бесстрашно кидались на полчища врагов).
Почти пятьдесят лет назад, 17–18 октября 1244 года, в битве при Форбии, закончившейся полным разгромом всего христианского войска, орден Святого Лазаря полёг полностью, вместе со своим Великим магистром. И сейчас, едва ли насчитывал около сотни воинов. Но эта сотня была внушительной силой, и оба Великих магистров, без сомнений отдали лазаритам для обороны, большой участок стены, между своими позициями.
