Меня вечно изводила необходимость следовать графикам и спискам. Так я удерживал контроль над ситуацией — то, в чем всегда нуждался. У меня были любящие родители, отец просто обожал маму, и в те времена я не понимал подоплеки происходящего. Наверное, мне было около семи, когда я впервые уловит суть. Мама хотела сходить в магазин за шоколадной крошкой, чтобы приготовить нам блинчики, но отец запретил ей. Я помнил, что счел это очень странным. Почему ей нельзя было пойти в магазин? Отец не позволил маме выйти из дома. Он вынудил ее поцеловать его и много раз признаться ему в любви.
Следующий инцидент случился на мой девятый день рождения. Мама задержалась в пекарне. Отец заставил ее оставить торт на кухне и пойти в спальню. Я слышал странные звуки и лишь позже понял, что родители занимались сексом. Когда мама вышла из комнаты, ее лицо было красным от слез, и она хромала.
По достижению пятнадцати лет я уже знал, что происходило между родителями. Отец был так одержим мамой, что в наказание насиловал ее. Я замечал, как он на нее смотрел. Пускай отец не был богат, но ему удалось жениться на моей красавице-матери. Думаю, он всегда боялся, что она сбежит к кому-нибудь, кто поманит ее чеками.
Годы шли, и я понимал, что от меня ничего не зависело. Единственное, чем я мог управлять — собой. Поэтому я стал превосходным учеником и сразу после школы поступил в колледж.
Подстригая газоны и выполняя садовые работы, к восемнадцати годам я скопил денег, чтобы на полгода вперед оплатить квартиру в трех часах езды от города. Я все подготовил для маминого спасения. Мы с ней составили план, и я собирался наконец-то освободить ее. Тогда все и полетело под откос.
— Какого черта? — спросил я свой сотовый телефон, когда маячок Ребекки сдвинулся с места. Я замер, догадываясь, куда именно она направилась. Несколько минут я просто смотрел на экран и ждал того, что будет дальше. Мне не хотелось делать поспешных выводов. Возможно, Ребекка просто забыла что-нибудь в магазине.
Примерно через двадцать минут маячок остановился, и я пробил адрес.
— Она в клубе? — вслух подумал я и начал вышагивать. Сделав круг по офису, я схватил пальто и бросился к лифту. Я не мог выдержать мысли о том, что Ребекка отдыхала в заведении вроде «Пальм». У него была репутация свалки, полной наркоторговцев и наркоманов.
В ожидании лифта я задался вопросом, уж не пошла ли она туда за наркотиками. И сразу же возразил сам себе. Ребекка не поступила бы так. Я многие месяцы наблюдал за ней и подмечал ее трудолюбие. Она никогда не опаздывала, всегда брала дополнительные смены. Прежде чем пойти к ее боссу с вопросами, я о ней разузнал. Но на самом деле я все понял в тот же миг, как впервые посмотрел ей в глаза. Ребекка была чиста. Моя маленькая фея не поступила бы так с собой. Она искала защиту и опору, а не пыталась навредить себе.
