— Он ищет тебя, ты знаешь.
Я перестаю чистить, потому что мои руки просто обратились в свинец.
— Откуда… откуда ты знаешь?
— Это по всему королевству. — Она поворачивает свои тусклые глаза, и там нет жалости, ни капли. Но тот факт, что она говорит мне это, должно быть, значит, что она что-то чувствует. — Ходят слухи, что принц безумно влюблён в таинственную женщину с бала. Он не успокоится, пока не найдёт её. Он лично посещает каждый дом в королевстве и заставляет всех молодых девиц примерять этот стеклянный башмак.
Безумие.
— Это была хрустальная туфелька, — шепчу я. Моя рука всё ещё сжимает щётку, мои пальцы мокрые. Этого не может быть.
— Он думает, что ботинок поможет ему найти её. Он необычайно мал.
Проклинаю тебя, белая магия. Проклинаю тебя, Крёстная Псих, за то, что дала её мне. И проклинаю себя за глупость. Я буду пленницей принцы из-за моих долбанных ног!
— Продолжается уже несколько дней. — Муди возвращается к своей книге. Я встаю, вытираю руки об юбку.
— Спасибо. — Это всё, что я могу сказать.
Мне нужно попасть на чердак, хорошенько подумать. Может, я смогу ненадолго уехать, сбежать в другое королевство. У меня нет родственников, но я могла бы работать где-нибудь в кабаке. Таверны всегда хотят красивых девушек. Я дохожу до двери и оглядываюсь назад.
— Ты знаешь, где мачеха? Мне нужно поговорить с ней минутку.
— О, не делай этого, — сухо говорит Муди. — Она пытается помочь ему найти тебя.
Глава 22
Я обернулась в дверном проёме.
— Что?
— Ты же знаешь, какая она. — Пожала плечами Муди. — Ты ей не очень нравишься, но королева в семье — это хорошо. Это значит больше денег, больше престижа для всех нас. Она даже написала письмо.
— Она написала письмо!
— Вчера Лунилла понесла его во дворец. Конечно, она прочитала его по дороге. Мать назвала принцу твоё имя, описала внешность, и сказала, где мы живём. Но я бы не стала беспокоиться.
Я сжимаю дверную ручку, моё тело пытает пламенем ярости.
— Почему нет?
— Потому что каждая мать хочет, чтобы принц выбрал её дочь. Лунилла говорит, что они все выставляют себя дурами, утверждая, что их дочь была женщиной в чёрном.
Вероятно, он получил тысячу таких писем. — Муди снова пожимает плечами. — Просто подумала сказать тебе, потому что ты не выходишь из дома.
Я всё ещё держу щётку в руке. Теперь я швыряю её в Муди. Она попадает ей в плечо, заставляя вздрогнуть и спрыгнуть с дивана.
— Почему?! — кричит она.
— Потому что ты бесполезна! — кричу я.
