Это Муди. Сидит в одиночестве и смотрит прямо на меня.
У меня во рту кусок курицы, я не могу говорить. Муди просто смотрит на меня, немного с интересом, но тут её глаза снова глядят в бальный зал. Я продолжаю смотреть на нее. Это странно. Как она смотрела на меня… Почти как если бы… она не узнала меня?
Господи! Но моё лицо не изменилось!
— Здравствуй, — говорю я, просто чтобы проверить её. Она оглядывается назад.
— Добрый вечер, — говорит так вежливо, я понимаю, что она не узнаёт меня. Так странно.
— Вам нравится бал? — спрашиваю я.
— Немного, — говорит она. — А вам?
— Я только что пришла, — смеюсь я.
— Вы ничего не пропустили, — Муди говорит сухо. — Едят и танцуют, танцуют и едят. Длинные, скучные речи от короля Стефана. Вот и все.
— Ты танцевала с принцем? Муди качает головой.
— Не хочу. Я сижу здесь в одиночестве всю ночь. Хочу, чтобы моя сестра была здесь.
— Твоя сестра? — Луни? Она должна быть где-то здесь. Наверное, плавает вокруг принца с остальными акулами.
— Да, она осталась дома. Моя мать не позволила ей прийти на бал. Она говорит… про меня? И называет меня сестрой, а не слугой.
— Почему ты хочешь, что бы она была здесь? — Я должна спросить. Муди пожал плечами.
— Она будет наслаждаться этим. Мать сглупила. У Золушки есть большие шансы на принца, чем у кого-либо. Она красивая. И в отличие от Луни, она умная.
Моё жесткое, холодное сердце начинает оттаивать. Муди любит меня. Или хотя бы не ненавидит меня. Я помню, когда мы играли вместе, за год до смерти папы. Мы заплетали друг другу волосы перед сном. Иногда я даже могла заставить её смеяться. Затем, когда мачеха начала отдалять меня, Муди похолодела, наверное, боялась бросать вызов матери. Но иногда, когда я приходила, чтобы застелить ее кровать утром, она говорила со мной. Несколько плоских фраз, которые, как я думала, что ничего не значило. Но она ни разу не хамила, как делала Луни. Может быть, в ее тусклых, бесстрастных глазах отражалось то, как она жалела меня. Просто не знала, как это показать.
Хорошо. Это что-то.
Муди показывает пальцем вверх.
— Это моя другая сестра, Лунилла.
Я поднимаю голову. Два человека кружатся на внешнем краю танцоров. Одна из них Луни, ее румяное лицо ещё более красное с натуги. И она танцует с…
Принц!
Вот он! И выглядит потрясающе. Одет в тонкий белый костюм, обрамленной золотой каймой. Лунилла работает ртом без остановки, как всегда, и он слушает с вежливой улыбкой. Я хватаю салфетку рядом с тарелкой и стираю жир с пальцев. Я увидела мою судьбу.
