Вершина склона пологим изгибом удерживала на себе точно выстроившиеся рядком буки, кое-где перемешанных с грабами, кажется, полностью выдавив вниз дубы и пихты, как с одной, так и с другой стороны косогора. Здесь на вершине тропа как-то разом закончилась, видно, все-таки, ее вытоптали нашими с братом ноги, а может она изогнулась и пошла по вершине, я это сразу не понял. А осознал лишь тогда, когда, отдышавшись на вершине, направился вниз по склону в узкое, и, словно берущее начало от продольно расположенного хребта, урочище.
На этой стороне косогора деревья стали расти менее скученно, а их кроны смотрелись более жидкими, точно прореженными, хотя стволы все пока поражали собственными размерами. Здесь, кажется, и сама листва стала какой-то нечастой, более пожухлой, что ли, а потому туманные испарения окончательно свалившись с ветвей, растаяли в воздухе или крупными каплями воды свалились на землю, там входя в лежавший опад, и, проглядывающую через него остроносую растительность. А через прорехи, дыры в кроне посыпал мелкий, холодный дождь. Он пошел таким разрозненным строем, стараясь полностью меня вымочить или только вымучить. Подошвы кроссовок, державшиеся на добром слове, скользили на опаде так сильно, что я не редкостью сваливался назад, приседая, и тем словно поторапливал Рекса. Потому пес, поджимая хвост между ног, шагал быстрее, дергал поводок все сильней и сильней, дышал хрипло и рыкающе, вроде раздражался на мою неповоротливость. Впрочем, этим своим выдыхаемым возмущением, подгонял меня, отчего я спешно поднимался, и вновь начиная спуск ставил подошвы кроссовок на сторону, слегка внедряясь в почву и тем поднимая верхний опавший слой листвы и хвои.
Пространство между деревьями тут занял ставший стеной кустарник, частью фундука, частью шиповника, поблескивающего словно отполированными красными ягодами и пугающими шипами. Пробираться через кустарник был сложнее, так как он цеплялся за рукава куртки и штанины, натягивая на них и без того ветхую материю. Однако порой кустарник помогал мне не упасть, так как в особо склизких или наклонных местах я хватался за ветви и ровно по веревке, придерживаясь за них правой рукой, спускался вниз. На этом склоне не редкостью под ногами плюхала вода, прячущаяся в небольших ямках, на которые указывали навалом лежащие ветки, покореженные стволы, да небольшие и тут какие-то изрезанные, неровные камни, порой покрытые зелеными мхами, а порой поблескивающие серыми боками.
