Я чуть не свалилась со стула.
— Альтернативная вселенная, — усмехнулся Риген.
— Так вот, — продолжал Зарек. — Кентаки мирно пасутся в долине, откладывают яйца. Такие, э, пещеристые, покрытые кратерами. И прячут их в траве. А злобные кошкары, обитающие в жерле потухшего вулкана, находят яйца, пробивают кратеры и выпивают зародышей… Прежде, чем маленькие кентакики успевают дозреть и вылупиться.
— Какой кошмар! — искренне ужаснулась я. — Хорошо, что это альтернативная вселенная, и мы туда не попадём…
— Я бы не зарекался, — важным тоном предупредил Зарек. — Неправильными излучениями неисправного синхронизатора пропитан весь попрыгунчик. Кто знает… Вдруг и окажетесь. Ненароком. Да ещё увидите альтернативных себя.
Он подмигнул мне. А я едва не поперхнулась…
— Но альтернативную тебя я там пока не встречал, — с искренним сожалением отметил он, беспардонно разглядывая меня.
Не передать, как я огорчилась!
— Всё, я наелся…
— Подожди-ка, — усомнился Риген. — А как же пиршество у кентаки? Это там ты оголодал?
— Угу, — Зарек кивнул. — Выпивки было хоть залейся, а вот закуска, — он скривился. — Гмм… Вяленое мясо кошкаров, оно, э… сильно на любителя.
— Гхм… Ладно.
Пока Риго переваривал информацию, Зарек повернулся ко мне и подмигнул.
— Лера, а что ты делаешь сегодня вечером?
Нет, это невозможно! Я едва прокашлялась и снова поперхнулась.
— Неважно, что Вэлери делает вечером, — ответил за меня капитан, пересаживаясь ближе и заботливо надавив какие-то точки на шее. — Ты — несёшь вахту.
Помогло… Недаром он врач. Кашлять я перестала, и горло прочистилось.
— Это несправедливо! — возразил штурман. — Не успел вернуться домой, как заставляют дежурить.
— А я, между прочим, дежурил безвылазно. Пока ты прохлаждался в альтернативной вселенной.
Зарек тут же просветлел лицом и радостно мне сообщил:
— Лера. Мы с тобой будем нести вахту. В рубке полно кресел…
Уж мне ли не знать!
Он перегнулся через стол, и, наклонившись ко мне, зашептал:
— Приходи в полночь. Повеселимся, обещаю…
— Отставить, — как-то подозрительно ласково прервал его капитан. — Повеселишься в одиночку. Сегодня вечером я занимаюсь с Вэлери…
— Обменом?
— Теорией пилотирования!
— Одно другое не исключает, — оживился Зарек. — Когда вы проштудируете теорию, мы сразу перейдём к практике…
— Только попробуй, — пригрозил капитан. — И она узнает о твоём выдающемся дефекте.
Так, кажется, он ещё и характер поменял.
— Тоже мне, — фыркнул штурман. — И узнает! Я и не скрываю особо. А что будет, когда она узнает о твоём…
