— Как я мог!? Ты же сама выбрала каюту…
— Но ты ведь уверял, что там никто не живёт!
— А он там и не живёт, — пожал плечами капитан. — Только появляется. Время от времени. Думаю, Зарек не станет возражать против твоего соседства…
— С ним?!
— Но не со мной же! А, вот и он…
Переборки снова разъехались, и вошёл Зарек. Я перевела дух, увидев его одетым. Оделся штурман композитно и по стандарту — бриджи, безрукавка, ремень, сапоги… Он, как и Риго, носил широкие браслеты и первое, что мне теперь бросилось в глаза — отсутствие шипов на предплечьях… Хотя, судя по наглости, зрачкам и шевелюре, принадлежал он к той же расе, что и капитан…
— Приветствую! — зычно на всю рубку провозгласил Зарек, привычно уселся в кресло рядом с капитаном и подмигнул мне. — Вечерком продолжим, милашка…
— Чего-о?!
Вопиюще! Неслыханно! И…
— Спасибо за сюрприз, Риго, — хохотнул бесстыжий чёрно-рыжий.
— И тебе, бугай, — сдержанно ответил капитан. — Ещё раз такое отмочишь, будешь ночевать на… улице.
О чём это он?
— Да подумаешь, пошутил! — хмыкнул Зарек. — Не понравилось?
— В следующий раз… — угрожающе начал Риген, но бросив мимолётный взгляд в мою сторону, переменил тон и тему:
— Ты зачем выставил Вэлери из каюты?
— Не выставлял я её! — возмутился Зарек. — Наоборот! Предлагал… пожить вместе, покудова я опять не испарился.
— Наверное, очень недвусмысленно предлагал?
— Неправда, — обиделся штурман, развернулся ко мне и, проникновенно так проговорил:
— Оставайся, Лера…
— Лера? — переспросил Риген. — Вы теперь настолько близки?
— Нет! — отрезала я, свирепо уставившись на штурмана. — И не надейся!
— Места в каюте хватит, и мы найдём, чем заняться, обещаю.
— Ладно, — вздохнула я, поднимаясь с кресла. — Вам тут есть чем заняться и без меня, прокладыванием курса, а я пошла… Переселяться.
Надо бы срочно принять душ и одеться. Следует пребывать во всеоружии, а не шататься по палубам в одеяле.
— Возвращайся через часок, пообедаем, — капитан неожиданно взял меня за руку и тотчас отпустил. — Все вместе… Вэлери…
— Я провожу! — вскочил Зарек.
— Ни в коем случае! — воспротивился Риген. — Сиди и прокладывай курс. Я, что ли, должен выполнять твою работу за тебя?
— Так точно, — буркнул штурман, плюхнулся обратно, и углубился в расчёты капитана.
А капитан любезно мне улыбнулся и заявил:
— Не принимай его близко к сердцу, Вэлери. Он ненормальный…
— Синхронизатор времени? — посочувствовала я.
— Не-ет. Он такой… давно. Слегка дефектный. Неправильный джамрану. То есть, у него ген один — неправильный. Или два… Думаю, скоро убедишься.
