Вот нельзя делать несколько дел одновременно…
Ещё немного, и мы врежемся в обломки, а Попрыгунчик и не думал останавливаться… Надо было срочно спасать ситуацию. Перед глазами мельтешили фрагменты чужой обшивки с зазубренными краями… И матерясь последними словами, не употребляемыми мною в прошлой жизни, я переключилась на ручное управление, вскочила, бросилась к штурвальной колонке и схватила штурвал, пытаясь затормозить на полном ходу…
Какое там!
Второпях пришлось вспомнить и навыки вождения. А ведь года два не садилась за руль. Именно эта мысль билась в голове, когда я виляла между остовами кораблей… Штурвальные рычаги не удавалось вытянуть на себя до упора. Не хватало сил!.. Где-то на корабле что-то грохнуло, покатилось и заскрежетало… Передние экраны отобразили махину звездолёта, словно специально поставленного на моём пути. Он вынырнул из неоткуда, и Попрыгун вознамерился его протаранить…
Я заорала, понимая, что врежусь… И на мои ладони, судорожно вцепившиеся в «рога», легли другие — крепкие, сильные и уверенные. Штурвал легко подчинился тому, кто стоял за моей спиной. Попрыгунчик задрожал, скакнул и остановился… В опасной близости к острому носу чужого корабля…
Я перевела дух, и меня затрясло.
— На полуавтоматику перейти не судьба? — насмешливо спросили из-за спины. — Теория пилотирования, раздел двадцать семь, параграф четыре — режимы экстренного торможения… Отпусти штурвал, Вэлери.
И знакомые руки с шипами стиснули мне плечи. Я разом полюбила эти шипы!.. Неожиданно обняли меня и прижали к себе. Меня — трясущуюся от напряжения и потрясения, как поросячий хвостик.
— Успокойся, Вэлери, — строгий голос капитана никак не вязался с волнующими прикосновениями и нежными объятиями, но именно этот тон подействовал на меня отрезвляюще. Глубокий тембр затрагивал что-то значительное внутри меня, добирался до самой сути.
— Ты никудышный пилот, Вэлери, — Риген развернул меня к себе, и я увидела его смеющиеся тёмно-вишнёвые глаза. — Пока что… Тебя следует поучить ещё. Жду в своей каюте, после. А сейчас… — он наклонился ко мне, словно хотел поцеловать, и его губы почти касались моих. — Давай-ка посмотрим, на что мы там налетели.
Отстранив меня, он решительно протопал к своему креслу.
И тут я заметила, что он босиком и в халате. В моём! А тапочки, видать, не налезли или потерял второпях. Так бежал!..
