Я сощурилась и, к своему ужасу, увидела уходящий в небо черный столб, но поднимался он не от желтого здания, а оттого, что был за ним. Сердце болезненно сжалось от дурного предчувствия. Я побежала, но едва не упала из-за неудобных туфель. Скинув противную обувь, приподняла юбки и рванула так, что ленточку с волос сдернуло ветром.
Завернув за угол, остолбенела и, не в силах сделать ни шага, лишь смотрела, как жадный огонь пожирает наш дом.
— Этого не может быть, — прошептала я. — Там же защитные камни… — И крикнула: — Мама!
Бросилась к дому, но меня перехватила та самая кумушка, что говорила о новой службе отца:
— Стой, Ари! Ты погибнешь!
— Там же мама! — отчаянно вырываясь, закричала я. — Она не сможет выбраться сама!
Но соседка держала крепко, на щеках ее заблестели слезы.
— Бедная девочка…
— Это магический огонь, — прошипел мужик с красноватой залысиной. — Видите, как горит? Сжирает мгновенно, но на другое здание не перебирается… Явно драконий!
— Ужас, — рыжая торговка прижала к белым щекам ладони, — неужели красивый дракон поступил так жестоко? Что же делать?
— Да чего уж тут сделаешь? — хмуро буркнул мужик и, развернувшись, ушел.
Я рыдала и вырывалась, а мой дом таял на глазах с такой чудовищной скоростью, что через несколько минут на земле осталось лишь черное дымящееся пятно. Соседка отпустила меня, и я, шатаясь, побрела туда. Пепел обжигал босые стопы, но мне было все равно, боль была где-то за гранью сознания.
— Нет, — прошептала и, опустившись на корточки, пошарила по черной земле, — этого не может быть. Это сон. Страшный сон.
Подняла руки и, разглядывая испачканные сажей ладони, посмотрела на так и зажатый в пальцах черный алмаз. Парон Ро? Так вот какого особого клиента ждал отец. Высокомерного ублюдка, который на отказ подчиниться и служить, спалил все дотла!
А это значит, что неслучайно отец отослал меня. И не из-за хорошего настроения закрыл глаза на неудачу с апофиллитом. Вспомнила, как нежно ворковали родители, когда я уходила, и на глаза вновь навернулись слезы: неужели, мама тоже знала о грозящей опасности?
Сжала алмаз в черной ладони: драконы! Я отомщу… Не знаю, как, но вы еще пожалеете о содеянном.
