— Девушка, телефончик оставьте. Смотрите, что у меня есть.
— Мужик, пивка не купишь? На деньги. Сам не могу, аппендицит вчера вырезали.
Подавали многоголосой попрошайке исправно. Место хорошее и образ верный. Солдатики больные, лишь бы не злоупотребляли. А это было…
Альберт замерзал, и на него оглядывались веселые, шумные компании, фланирующие вдоль опустевшей проезжей части к центру и обратно. Соблюдая маскировку, Альберт выскочил из дома, в чем был. Зимний сиверок с циклонными претензиями скрутил его порядочно. Как ни старался Альберт, натягивая манжеты рубашки на отмерзающие руки, ничего не помогало. Альберт побежал к машине. Он оставил ее напротив у неизвестной большеголовой птицы, которая расправив крылья, пыталась вырвать из земли гранитный столбик пьедестала. Оказавшись в машине, Альберт немедленно включил печку, не жалея аккумулятора. Павел обещал ему появиться, как только позволят обстоятельства. Шел второй час, а его все не было. Альберт начинал нервничать. Они заранее договорились обо всем. Но Павел не догадывался, что это будет не просто ночная поездка по праздничному городу. Альберт решил увезти мальчика с собой. Навсегда. Из города и от Ирмы. Увезти далеко, где Альберту будет хорошо. И Павлу, конечно, тоже. Средства позволяли. Альберт с удовлетворением посмотрел на красный мешок, лежащий на соседнем сиденье. Машина постепенно согревалась, и Альберт решил запустить мотор, чтобы не было никаких заминок. Он подхватит Павла на ходу, и они поедут очень быстро, не оставляя следов, не давая возможности одуматься.
— Почему же Павел не идет. — подумал Альберт несколько раздраженно. Он переместил мешок себе на колени. Его идея была превосходной. Он решил не отдавать Павла во время встречи с Ирмой в том ресторанчике, где он впервые узнал, что у него есть сын. Предложение Ирмы о подмене денег было как нельзя кстати. Финансовый вопрос решался сам собой, нужно было только подумать, где безопасно хранить такую сумму до поры до времени. Красный мешок с новогодними подарками, что могло быть лучше? К тому же, если он всегда находится под твоим непосредственным контролем. Альберт пометил драгоценный мешок своим любимым двенадцатым номером. Альберт любовно погладил мешок и не удержался. Хотел снова насладиться своей хитростью и изворотливостью. Он потянул за красный шнурок и мешок развязался. С замиранием сердца опустился в него Альберт. На его лице появилось дурашливое выражение полнейшего блаженства, которое, впрочем, сменилось озабоченностью, эскизно подчеркнувшей лоб и скулы. Из мешка ничего не понимающий Альберт вытащил черную лаковую шкатулку. Сбоку из гладкой стенки шкатулки выступала кнопка. Отложив шкатулку, Альберт ринулся в мешок. Он вытащил оттуда пластиковую куклу, набор кухонных ножей в деревянном футляре, красочный конструктор, буханку бородинского в подарочной обертке, механический рашпиль и набор фломастеров. Денег не было! В замешательстве Альберт схватил шкатулку и нечаянно нажал на кнопку. Крышка распахнулась и, противно смеясь, из нее выскочил хвостатый бесенок в ковбойской шляпе, проткнутой остренькими рожками, и широких кожаных штанах с бахромой. Бесенок покачивался на пружинке и откровенно насмехался над Альбертом. С гневом Альберт захлопнул крышку и надавил на нее. В этот момент громко застучали в окно. Альберт испуганно обернулся, и плутоватый бесенок оказался на свободе. На Альберта одновременно смотрели три лица. Трехголовое чудище пыталось добраться до Альберта, скребя и постукивая по лобовому стеклу и крыше. На гибкой компромиссной шее покачивалось мультикультурное припухшее лицо Ивана Никифоровича Рыбы. Звонков таращился беспощадно круглыми слюдяными бляшками и в центре… Бог мой! Погиб, Альберт. Погиб… читайте отходную. В центре виднелся квадратный рот и змеиный язык, облизывающий лиловые губы, а выше… О-о-о. Несчастье, беда бедная. Проголодавшиеся ужасные глаза его тестя. Подифора Савельевича Дудилова. Альберт закрыл глаза и вверил себя судьбе. Она была к нему беспощадна.
