До приезда Роуз остаются считанные минуты — Хакс спешит на кухню проверить готовность мяса. Из-за того, что он собирается сегодня сделать, у него голова целый день в тумане.
Последние месяцы года были не из легких.
«Сноук Энтерпрайзис» прекратила свое существование, что он до сих пор тяжело переживает. Особенно потому, что Рен вышел сухим из воды. Конечно же, благодаря своей мусорщице и связям матери. И…
Нет!
Он не собирается снова начинать накручивать себя. Его психолог советовал не сосредотачиваться на бессмысленной агрессии. Именно поэтому он пошел на йогу и нашел работу в другом конце города, подальше от болезненных воспоминаний.
По большому счету, ему повезло. Ведь на него не подали в суд. И хоть уволен он был без рекомендаций, его репутацию не подпортили, а сам инцидент не был предан огласке.
Так что теперь он налаживает свою жизнь с новой работой. И первым и единственным его требованием в новом офисе — был отдельный кабинет.
Мясо готово, и духовка выключена. Хакс возвращается в гостиную, чтобы вновь полюбоваться на идеально развешенные на зеленом хвойном полотне сверкающие разноцветные украшения. Возможно, что-то еще захочется подправить.
Но Милли уже все подправила без него.
Его встречают растрепанное дерево, упавшие бусы, несколько разбитых у подножия дерева игрушек и мерцающие между пушистых веток желтые глаза рыжей гадины. Домашняя кошка в жизни не видела настоящих деревьев, немудрено, что она так перевозбудилась, но это не отменяет его желания начать гонять ее тапком по всей квартире.
От экзекуции животное спасает лишь внезапное появление Роуз.
Она бесшумно входит в гостиную, так же, как и он, глядя на елку. В одной руке у нее дубликат ключа, сделанный им для их общего удобства, а в другой — большая черная коробка, перетянутая фиолетовой лентой.
— Ого. Чем вы тут занимаетесь? — она переводит удивленный взгляд с него на дерево.
— Кошку вешаем.
Роуз цокает языком.
— Армитаж, — говорит она с упреком, сует коробку ему в руки и идет снимать Милли. — Разве с животиной можно так обращаться? Подарок, кстати, тебе.
И пока она аккуратно отдирает когтистые лапы от колких веток, он аккуратно распускает большой атласный бант.
В коробке, под несколькими слоями тонкой упаковочной бумаги, его взгляду предстает непонятное красное одеяние, то ли платье, то ли накидка, состоящее сплошь из блесток и перьев.
— Так это полподарка… Ты еще не оделась, — растерянно замечает он.
— Пфф, — Роуз ссаживает кошку на пол. — Это так-то для тебя. И вот, — она достает из кармана сложенную бумажку. — Читай квенту персонажа. Давай просто в этот раз, чтоб все спонтанно было и мне не пришлось ничего проговаривать.
