Солнышко пригревало сквозь купол Сети, и суккуб сам не заметил, как задремал.
Проснувшись, он оглянулся и некоторое время смотрел на то, как по телу марида проходят цветные волны. Потом решился спросить:
— А это… неопасно? Когда хозяин говорил про «словить кайф» он обычно… Ну, знаешь…
Суккуб неопределенно махнул рукой и поморщившись, будто вспомнил о чем-то, потер шею.
— …А потом ему было плохо. Каждый раз.
Марид смог ответить далеко не сразу.
— Да… Ты прав. Добром… это не кончится, — прошелестел он, с трудом отрываясь от стены.
Посидел, приходя в себя и, вернувшись к обычному цвету, медленно спросил:
— Кто твой… хозяин?
— Чародей. Создавал таких, как я. На заказ. Некоторые — мегаморфы. На них уходит много маны. Но платят хорошо. Другие попроще — одно, два тела на душу.
Омнио вздохнул. Марид слушал его с закрытыми глазами, морской пеной растекаясь по трубе. Над синими волнами парили крохотные птеродроны.
— А я был… его. По ночам и для… Для опытов. Чтобы проверить, на что способны те, кого он создал. Обучить их… Тонкостям. Ну, на мне же быстро все заживает. Особенно если дать каплю крови.
Он быстро облизнул губы и нерешительно покосился на марида.
— Суккубы долго не живут без хозяина, знаешь? Без того, кто готов давать кровь…
— Знаю, — отозвался Тамр, — жизнь от капли до капли.
Полупрозрачное лицо исказила горькая усмешка.
— А ты сам, как…
Тамр открыл белые глаза и перебил его.
— Ты хотел узнать про Ликса. Да?
Омнио кивнул.
— И про Ликса, и про… орка.
— Без одного нет другого, — улыбнулся джинн. — Вот про них и поговорим.
Хозяина приюта звали Ровиус. Он был магом и человеком. Не такое уж редкое сочетание для Ирема. Приют располагался в подвале старого здания. Такого старого, что залы и коридоры казались вымытыми водой пещерами. В стенах вечно что-то копошилось и скрипело, на самой грани слышимости. От этого маленький Караг часто плакал целыми днями, зажимая уши. Обритый наголо зеленоглазый эльфенок залезал к нему в кровать. Ведь вдвоем гораздо проще согреться.
По ночам в подвале стояла тишина. Ночи в Иреме длиннее дней. По ночам приютские выходили на промысел.
Ровиус не гнал их, не заставлял. Он позволял. Понимал, что детям нужна еда, одежда и лекарства. Кибермалюткам нужна мана — белая кровь. Остальным малышам — красная. Маг знал, что не сможет обеспечить их. Он давал кров, защиту и все, что имел. Каждую появлявшуюся крупицу магии он тратил на них. Заговор от купли-продажи. Талисман, выявляющий ложь. Защита от лаковой лихорадки.
