- Что скажешь, танкист? - спросил секретарь, когда Николай выпрямился.
- Сначала машину необходимо выставить, сделать капитальную ревизию. Жена говорила, колёса в овраг сбросили?
- Да, вроде, так.
- Но колёса - это в самую последнюю очередь. Перво-наперво, ключи от кузни нужны.
- Ключи будут, с кузнецом в придачу, - улыбнулся секретарь.
Николай вопросительно посмотрел на Жильникова.
- На Кирина похоронка пришла, Зинаида вместо него, - пояснил секретарь райкома. - Вот уж действительно - ''Гром-баба''! Да, тебе же люди будут нужны. Мужиков, сам понимаешь, нет, могу предложить только женщин.
- Зачем, те же пацаны, что трактор раскидывали и помогут собрать. Ты скажи другое, товарищ секретарь, горючее и нигрол где возьмём?
- А ведь, кажется, я знаю, - хитро посмотрел на Николая Жильников. - На заправке, пожалуй, ничего не осталось, хотя посмотреть надо. Ты подвал в центрах помнишь, в котором до войны керосином торговали? Перед оккупацией земляной накат на нём проломили и землёй засыпали. Может там, что и найдём. В любом случае горючее и смазочные материалы я беру на себя. Ты мне трактор давай. Соберёшь, заведётся и с места тронется, великая тебе благодарность от женщин и всех нас будет.
Вытаскивать колёса из оврага сбежалось полсела, и стар и млад, откуда и прознали только. Едва Николай вышел из конюшни со скруткой сыромятных вожжей в руках и завернул в проулок, за ним уже бежала гурьба ребятишек, позади степенно вышагивали старики, возглавляемые прихрамывающим конюхом, дедом Перваком. К оврагу стали подходить и подростки, среди которых Николай узнал сына покойного Спивака, Мишу. Он резко выделялся в толпе сверстников: за каких-то неполных два года вытянулся, почти на голову был выше своих погодков. Николай подозвал его.
- Место помнишь, куда сбрасывали?
- Мы нэ бросалы, мы их аккуратно скатывалы, шоб не побить.
- Молодцы! - Николай одобрительно кивнул. - А магнето не помнишь где?
- У нас в сенцах и лежит, в мешке замотаное. Где отец положил, там и лежит.
- А сам его поставить сможешь? - спросил Николай и пытливо посмотрел на подростка.
- Тама ничёго хитрого нема, - кивнул подросток, - поставлю.
- А отрегулировать? - Николай прищурился.
- Оце немного посложнее будэ, но я попробую, - просто ответил Миша.
- Вот что, Михаил, пока бери вожжи и спускайся вниз, завязывай первое колесо, да начнём тащить.
Через пару часов все четыре колеса возбуждённые и запыхавшиеся ребята вкатывали в ремонтную мастерскую. Николай катил большое зубчатое колесо вместе с Михаилом. По дороге они разговорились.
