– Где мы? – спросила я.
– Троятия. Где-то за пределами Квадрата миров, – сказала Ринка. Её жесты и мимика выражали внутреннее напряжение.
За ближайшим к нам кустом послышалось шевеление, и перед нами появился кролик ярко салатного цвета. Вместо носа у него был длинный хобот, которым он собирал с куста ягоды, похожие по форме на ограненные перламутровые камни.
– Как можно было додуматься открывать портал неизвестно куда? – возмутился Кай.
– Откуда я знала, что Вася прыгнет в проход с одалиской?
– Вон там! Это одалиска, – воскликнул Макс, указывая вперед.
И действительно – совсем недалеко в траве нёсся сверкающий огонек волшебного растения. Мы рванули за сбежавшим фикусом, чуть ли не наперегонки, перепрыгивая кочки, пни и поваленные деревья, и все дальше уходили в лес, пока Кай с Максом одновременно не схватили беглеца.
– Не обижай его, – заступилась за одноглазый фикус Мадди, – он же не знал, что делает.
Кай отобрал у прыткого растения одалиску, заставляя его глаз виновато склониться. Я взяла огненный артефакт.
– Не двигайтесь, – прошептала Ринка.
– Что? – не поняла человечка.
– Стойте и не шевелитесь.
Я опустила взгляд в пол. Прямо перед моими ногами почва начала подниматься, словно под ней полз крот. По его следу можно было предположить, что он размером с буйвола.
Медленно продвинувшись между мной и Ринкой, земляной монстр снова нырнул на глубину, не оставляя признаков своего присутствия.
– Не отрывая ног от земли. Идем в сторону ручья, – шептала Ринка.
– Что это такое? – дрожа от страха, спросила Мадди.
– Это подземный паразит. Вблизи больших городов их уже извели, но в диких лесах они водятся. Он слепой, но чувствует вибрации, когда кто-то ходят.
– А почему к воде? – спросила я.
– Боится он её. В воду не суётся.
Максимально осторожно мы направлялись в сторону спасительного ручья. Он находился в ста метрах от нас. Пока двигались, совсем рядом вздымалась почва, говоря о любопытстве монстра. В такие секунду мы замирали, и казалось, даже сердце прекращало биться.
Мадди хотела разузнать о чудовище, но Ринка в ответ только шикала, пресекая вопросы.
– Ринка, – шептала, не унимаясь человечка.
– Тихо, – сказала фарви, не смотря на Мадди, которая плелась в самом конце.
– Ринка, – настаивала та.
– Мадди! Это не может подождать? – не выдержала жительница Троятии.
– Думаю, что нет, – со странной интонацией в голосе произнесла человечка, так, что на нее обернулись вся наша компания.
Мадди стояла в зеленой луже грязи, с каждой секундой погружаясь всей глубже. Зеленое болото засасывало её достаточно быстро.
