– Это же первая тренировка. По ней сложно судить, – оправдывался Кай.
– Знаете, чего вам не хватает?
– Чего? – опасливо спросила Мадди.
– Мотивации. И я знаю, как вам её дать: если не попадете в лучшую тройку кварт потока, которые выходят в турнир академии, ни о какой стипендии вам и не стоит мечтать. – Он поднялся со стула и направился к двери. – Я приду посмотреть, как будете сражаться на турнире. Надеюсь, не разочаруете.
Васимилиус, стоявший на столе, внимательно посмотрел на уходящего Табаска. Он моргнул зеленым веком и грустно склонил глаз вниз.
– Ох, бедненький, не грусти. Этот мерзкий змееголовый дядька ничего нам не сделает, – причитала Мадди.
Цветок взбодрился от её слов и гордо расправил лепестки. Одноглазый фикус Вася хорошо подрос и уже походил не на простое растение, а, скорее, на животное: он реагировал на внешние раздражители, мог показать своё настроение и напоминал моих младших сестер с Терры – фикус, как маленький ребенок, с любопытством что-то рассматривал или пугался неизвестного.
В дверь постучал курьер – форма выдавала в нем работника «Волшебных механизмов».
– Посылка на имя Армады Коммер. – Большая коробка с грохотом плюхнулась на письменный стол, пугая шумом Васю. – Вот здесь распишитесь.
Мадди заполнила документы, и курьер ушел.
– Привезли компоненты для зелья?
Мы ждали, когда пришлют «одалиску огненную». Человечка открыла коробку и начала в ней рыться. По звукам ударов железных штук друг о друга стало понятно, что никакой травы в посылке нет.
– Пусто. Видимо, в другой раз.
Она снова закрыла коробку и с легкостью подняла её. Я опешила, ведь курьер еле держался на ногах под её тяжестью.
– А ты куда с ней собралась? – спросила я Мадди.
– Это просили передать в братство рыжих лис. Здесь недалеко.
– А почему курьер им сразу не отправил, а передал коробку тебе?
Мадди запнулась, явно в поисках подходящего ответа.
– Помните ту лампу в библиотеке. Я нашла в братстве лисов нага, он помогает её починить. А это запчасти к ней, – она скрылась с коробкой за дверь.
– С ней что-то не так, – сказала встревоженно Ринка.
– С ней всегда было что-то не так. У неё крыша поехала еще до вступления в кварту, а сейчас началось обострение, – фыркнул Кай из-за своей ширмы.
***
Дни тянулись медленно. С утра у нас были обязательные занятия, преподаватели которых стращали сложными экзаменами и зачетами. По вечерам мы посещали факультативы или грызли гранит науки в библиотеке. В свободные минуты Кай не упускал возможности затащить нас в картину для тренировок. Турнир стал для него целью, а для нас Ринкой возможностью получить финансовую независимость. Мы уже давно потратили свои денежные запасы и как последние иждивенки жили на шее Мадди и Кая, клятвенно обязуясь вернуть все одолженное с первой же стипендии.
