Я привязала один конец веревки к ножке стола, а второй – к стреле:
– Мне просто нужно выстрелить из лука? – в сотый раз переспрашивала Ринку, с трудом представляя, что произойдет дальше.
– Обмокни острие в зелье и выстрели так, чтобы стрела прошла над пентаграммой. Не забудь: главное – ты должна думать о книге, которую хочешь найти. Если не выполнишь эти условия – все пойдет насмарку. Это одноразовый ритуал. В следующий раз придется все готовить заново.
Понимая ответственность, которая на мне лежит, стало страшно. Я проделала необходимое, как сказала фарви: зелье, лук, мысли о книги. Сердце замерло, когда я натянула тугую тетиву и отпустила стрелу. Она летела прямо над пентаграммой, но, войдя в зону нарисованного круга, разорвала пространство: образовался проход. Веревку быстро затягивало в него вслед за стрелой, пока она, наконец, не остановилась.
– Вот это да! – сказала Мадди, подходя ближе к образовавшемуся порталу.
– Советую сразу приступить к поискам. Портал долго не простоит, – сказала Ринка.
– Если он захлопнется с нами внутри, я всегда могу создать новый. – На кончиках пальцев человечки засверкали искры.
– Не стоит, – тактично отказалась Ринка.
– Только не твои порталы, – Кай рванул вперед, желая справиться по-быстрому, не прибегая к способностям человечки. Сдерживая улыбки, мы последовали за ним.
Место, в котором мы оказались, было очень странным. Но с точностью можно было сказать, что мы попали на какую-то часть Нефемы, что далеко за пределами Квадрата миров. Сквозь легкий туман вдали от нас висели странные огоньки. Их было трудно рассмотреть. Земля была утоптана, не было никакой растительности.
– Мне здесь не нравится, – сказал Кай.
У меня были такие же чувства.
– Давайте не отходить от веревки, – предложила я.
Мы пошли вдоль лежащей на земле веревки, которая должна была привести к книге. Краем глаза я видела, как светящиеся огоньки гасли и появлялись в другом месте. Чем дальше мы шли от портала, чем больше возрастала их активность. Вдруг один из них не появился прямо перед моим лицом.
– Не двигайтесь, – сказала я шёпотом соквартовцам, шедшим сзади.
Перед моими глазами висела голова сушёной обезьяны, в которую были воткнуты перья, во рту и глазах горели огоньки – подобные источники света нас и окружали. Это страшилище заметила не одна я – друзья рассматривали её из-за моей спины.
Я отошла в сторону, но сушеная обезьяна опять перегородила мне дорогу. К ней подтянулись еще огоньки.
