— Эрмунд Терр, я и Бария в долгу перед тобой. Проси, чего хочешь.
— Мне нечего у вас просить. Только лишь ставлю вас в известность, что одну из претенденток я увожу с отбора. — И Эрмунд взял за руку Аурику. — Я собираюсь жениться на этой самой лучшей девушке не только на Барии, но и во всей Энтной Солнечной Системе, на леди Аурике Тумбрии.
— Жалко, конечно, я эту девочку уже видел женой Ареццо, но ты в своём праве, Терр. Моему сыну нужно пережить то, что он проиграл борьбу за руку и сердце той, которую, как мне кажется, полюбил.
И с этими словами король Барии поспешил покинуть приёмную, было видно, что он подавлен случившимся.
***
Не прошло и тридцати дней, как Аурика покидала отбор невест. Ей удалось отделаться от одного принца, правда, ценой попадания в надежные руки другого. И уж второй её точно никуда не отпустит, да она и сама не хотела от него сбегать.
Пpоводить в полёт их космический бот пришёл Ареццо Грилл.
Οн уже не злился на друга, а напротив, хотел, чтобы между ними осталась связь, а потому, криво улыбнувшись, пообещал:
— Эрм, я на твоём месте поступил бы так же. Я, конечно, буду переживать какое-то время, но потом сыграю свадьбу, и с помощью императорской магии в моём сердце будет место только для моей новой жены. Всё-таки, у нас, наследников империи, есть свои преимущества.
С этими словами он обнял друга и увидел, как в направлении Аурики и её деток из-за прилегающих к двoрцу подсобных построек вылетает смертоносный кристалл исот, переливающийся радужной плёнкой, свидетельствующей о его активации.
Все, кроме Ареццо, находились к месту вылета кристалла спиной, и потому он один его увидел и то, по чистой случайности, так как именно в этот момент подошел обнять принца дружественной империи.
Принц Грилл среагировал молниеносно — он выставил руку и, вложив львиную долю свoего магического резерва, отправил кристалл обратно в того, кто его активировал. В конце концов, эти блестящие камушки именно для того и создавались — чтобы уничтожать того, кто их включает.5da284
Все побежали туда, куда улетел исот, и обнаружили за углом здания то немногое, что осталось от Казерта Кальяри и Утима Юдидже.
***
Когда дети ушли спать, взрослые начали делиться подробностями случившегося. Под конец разговора, уже собираясь расстаться, чтобы идти попытаться хоть немного отдохнуть, Аурика спросила:
— А как ты меня нашел в пещерах?
— Кoгда ты покинула дворец, не разбудив меня… — сказав это, Эрмунд выразительно замолчал и с упрёком посмотрел на Аурику.
