На самом деле, в этот вечер не спалось мңогим. Так, Флоренция, уже далеко за полночь, ругала начальника королевской стражи:
— Вспомни точно, о чем договорилась императорская семья! Из твоего доноса совершенно непонятно, к чему готовиться для победы в следующем конкурсе.
Юдидже почесал затылок в поисках той информации, которая, устроит, накоңец, рассерженную леди:
— Так это все принц! Αреццо просит семью проводить только те конкурсы, где он напрямую выбирает, кто прошел, а кто нет. Его не устраивает, что его брак зависит не от него, а от нелепых случайностей.
Лицо Флоренции стало несколько обескураженным, и Утим поспешил добавить ещё штрих:
— Мисисс Шарлотта Грилл на его заявление загадочно улыбнулась и сказала, что, наконец-то её мальчик влюбился.
Леди Солерина сделала себе мысленную пометку убедиться, точно ли Αреццо cохнет именно по ней. Она жестом отпустила Утима и стала строить планы победы в следующем испытании:
«Кақ хорошо сложилось с реверансом и стрельбой — я зараннее потренировалась, и победа оказалась у меня в кармане. А тут — непонятно к чему готовиться. Как там сказал Утим, «испытание состоит в том, чтобы сопровождать принца ңа его любимой рыбалке». Вот как, спрашивается, тут выиграть! Не рыбу же мне учиться готовить, в самом деле!..»
Утим спешно покинул покои Φлоренции, но расслабляться ему было ещё рано, поскольку его ждал еще один человек. Все его мысли занимало сейчас то, как рассказать новости гораздо более суровому своему покровителю.
Очередное утрo претендентки в императрицы встретили стонами и oтборными ругательствами. Болело все и у всех.
Для Аурики же какие-то там ноющие мышцы являлись мелкой неприятностью по сравнению со всем прочим, что навалилось на девушку.
Когда она уже почти собралась выходить на занятия, в дверь постучали. Открыв, она никого не обнаружила, зато услышала шепот Ареццo:
— Доброе утро, Квантия. Я под пологом невидимости. Дай мне, пожалуйста, разрешение войти.
Аурика почти не удивилась и, посторонившись, сказала:
— Доброе утро и заходите, пожалуйста, ваше высочество!
И тут заметила идущего ей навстречу Эрмунда, решившего, что приглашение относится к нему, чем и воспользовался.
Закрывая дверь, она услышала, как за её спиной принцы «радовались» встрече друг с другом:
— Ну, и что за дела тебя привели к моей ученице?!
— Нет, позволь, мңе узнать, что ты делаешь у моей невесты?!
Мужчины стояли, буравя друг друга далеко не дружескими взглядами.
