— Я, конечно, не специалист по злодеям, но в книгах они обычно куда более разговорчивые, чем ты. Расскажи, уж, как догадался, ктo я, не дай мне потеряться в своих догадках.
Эрмунд, отошел к окну, повернулся к девушке спиной, а потом тихим голосом, показавшимся её обиженным, ответил:
– Αурика, если ты считаешь меня злодеем, значит, еще не встречала по-настоящему подлых и злых людей. Что ж — рад, что, несмотря на всю ту нищету, в которой ты жила последние годы, тебе в целoм везло. Сирота, не сломавшаяся под ударами судьбы, с достоинством встретившая несчастный случай, унесший жизни родителей; конфискацию вашего родового гнезда за долги отца; разрыв помолвки со своим женихом, сбежавшим сразу, как только узнал о твоем решении стать опекуном для своих братьев и сестер.
Девушка обессилено опустилась в кресло, и, спрятав в ладонях лицо, взмолилась:
— Пожалуйста, не надо о моём прошлом, не хочу вспоминать.
Неожиданно руки мужчины легли на поникшие плечи Аурики, даря тепло и поддержку, как бы говоря ей, что она уже не одна.
Так прошло несколько минут, понадобившихся, чтобы девушка вспомнила о том, кто она и с кем.
«Ари, соберись, тебе тут не расслабляться нужно, а бороться за свою свободу. Дашь слабину — и этим тут же бессовестно воспользуются».
Подумав так, она подняла голову и устремила на принца уже совершенно сухой взгляд, выговорив как можно хладнокровнее:
— Когда вы узнали кто я?)
Эрмунд выставил вперед ладони в защитном жесте и запротестовал:
— Ой, только давай без «выканья» обойдемся. И для тебя, моя ученица, — сделал он акцент на последнем слове, — наедине, я отныне просто Эрм.
Он снова отошел к окну и постарался быстро передать самое основное, что могло волновать его новоявленную подопечную:
— Как только Ареццо указал мне девушек, понравившихся ему заочно, в числе которых была и ты, я пробил информацию по ним по своим секретным каналам. По Квантии Барлетте на первый взгляд было все чисто, но худенькая девушка с фото в дoсье больше походила на человека, который много работает и часто голодает, и это никак не вязалось с образом ленивой аристократки. Это интриговало и подогревало мой интерес к данной конкурсантке, видишь ли, ну люблю я докопаться до сути вещей. А учитывая, что на меня работают только лучшие профессионалы, уже на следующий день моя служба разведки прислала отчет, в котором в деталях расписала, кто на самом деле проник на отбор под чужим именем, и зачем это было нужно тебе и настоящей Квантии.
