Возмущение на лицах опоздавшие аристократки не смогли скрыть, даже несмотря на годы ежедневной практики в дерҗании лица в высшем обществе:
— Ваше величество, вы, должно быть, шутите, мы же представители самых высoкородных семей Барии, какие к нам могут быть претензии. Начальство не опаздывает, начальство задерживается. — И Мальвинина с Флоренцией синхронно запрокинули головы назад, чтобы изобразить беззаботный смех. Но заметив, что кроме них никто не смеется, как-то неловко замолчали и растерянно смотрели на императрицу. А та спокойно повторила голосом, в котором уже слышались металлические нотки:
— Пятьдесят приседаний сейчас и пятьдесят приседаний, когда будет перерыв в тренировке на пятнадцати минутный отдых.
Флоренция и Мальвинина с видом оскорбленного достоинства стали неспешно выполнять приседания. Они хотели делать их легко и грациозно, но длительное пребывание в мягких креслах не прошло без следа. Уже на втором десятке они растеряли весь свой аристократический лоск и больше напоминали двух запыхавшихся старушек, взбирающихся по высокой, крутой лестнице.
Квантия-Аурика, впрочем, как и остальные конкурсантки, получила массу приятных эмоций от этого зрелища. -
«Несмотря на то, что из-за миссис Грилл мне пришлось вставать в такую рань, как человек, oна мне очень даже нравится!» — Мелькнула мысль в голове Квантии-Аурики. — «При других обстоятельствах, с ней было бы интересно пообщаться, но всё есть, так как есть. Эх».
А дальше понеслось… Упражнениям, казалoсь, не будет конца. Руки девушек уже дрожали и без всякой физической нагрузки, а на спине чувствовались даже те мышцы, о существовании которых они и не подозревали. Но это были цветочки по сравнению с тем, что затем их ждала ещё одна пробежка, значительно более продолжительная, чем первая. На ней стал выделяться хвост отстающих, в нём оказалась и Аурика, поскольку её маленький рост и вынужденное просиживание за переписыванием бумаг, служившее ей заработком, никак не способствовало развитию физической выносливости.
Да,и, по правде сказать, Квантия-Аурика и не особо старалась и выполняла упражнения в пол силы, ведь оказаться в хвоcте и являлось её целью пребывания на отборе. Чего нельзя было сказать о других участницах тренировки — они выкладывались изо всех сил, как будто участвовали в самых важных спортивных состязаниях в их жизни. И, тем не менее, хвост всё удлинялся и удлинялся, а впереди, задавая бешеный темп, бежала Ас, полностью оправдывая своё имя.
