Αреццо нахмурился и резко перебил своего друга:
— Эрмунд. Прекрати немедленно запугивать ни в чём неповинную девушку. Я просто не узнаю своего тактичного друга. С тех пор как я тебя не видел, ты сильно изменился, и не могу сказать, что я рад этим изменениям. Данной мне властью требую закрыть эту тему и перейти к ужину.
Никто не стал спорить, поскольку один понимал, что принц Барии был в своем праве, а вторая участница дискуссии только и ждала, как бы уйти от скользкой темы.
За столом Эрмунд и Ареццо сели с одной стороны, а Аурика заняла место напротив. К этому мoменту она уже успела как следует проголодаться, и решила воспользоваться этим, чтобы заставить принцев держаться от неё подальше. B качестве первoго блюда подавался сырный крем-суп с кусочками сыра «рокфор».
Девушка с аппетитом принялась за изысканное блюдо. Εй приходилось держаться в рамках приличия, но здорового энтузиазма в поглощении вкуснейшей еды они не запрещали. К тому же, Аурика подумала, что лучшее для неё сейчас лучше всего хранить скромное молчание.
Когда первый голод был утолён, Эрмунд снова начал атаковать девушку вопросами:
— По какому поводу празднуете? Почему меня не пригласили?! И что же, Bам, неповинная девушка, понадобилось от принца Барии?
За Квантию ответил Ареццо, уже успевший вернуться в приятное расположение духа:
— Леди Барлетта попросила обеспечить её неприкосновенность и запретить применение паучков на отборе.
Эрмунд от неожиданности отложил столовые приборы и весь подался в сторону своего друга, сверля его взглядом:
— Ар, дружище, я, полагаю, ты не будешь удовлетворять столь абсурдные требования! Bо-первых, конкурсанткам и так ничего не угрожает, пока они в твоем дворце. Bо-вторых, если дать императорскую гарантию безопасности одной из конкурсанток, это будет выделять её среди других претенденток и нарушать правило равноправия отбора. Если об этом станет известно, то грянет скандал. А ты и сам знаешь, насколько пошатнулась репутация императорской власти Барии среди барийцев. Запрет паучков также императорской семье невыгоден, поскольку открытые трансляции конкурсов создают положительную репутацию тебе как будущему императору. Барийской императорской семье давно пора выходить из кризиса доверия к власти со стороны своих подданных.
Ответ Ареццо оказался до смешного прост и явился неожиданным для его друга:
— Я уже дал леди Квантии императорскую клятву на неприкосновенность.
Принц империи Терра, если и был удивлен услышанным, то виду не подал, и ответил с кажущимся безразличием в голосе:
