В таких растрёпанных чувствах главную звезду отбора и застало очередное объявление миссис Грилл. Как и в прошлый раз, связь с конкурсантками осуществлялась в оговоренное время по экрану гигантского маго-свитка, установленного в апартаментах всех невест. На нём было хорошо видно, насколько великолепно платье Шарлотты цвета электрик, насколько тонкие узоры на нём. Императрица начала так:
— Благороднейшие леди, вынуждена признаться, что отбор пошел не совсем так, как мы планировали. Изначально испытание со скалолазанием планировалось через три месяца, то есть к концу отбора. Сейчас же у нас есть все основания полагать, что будущая супруга принца определится гораздо, гораздо раньше. А раз так, то это испытание мы передвинули на два месяца вперед. Для вас это означает, что на обретение необходимой физической формы у вас будет всего месяц. Но не расстраивайтесь, мои дорогие! — И на этом моменте королева так «успокаивающе» улыбнулась, чтo сразу стало ясно — достанется всем без исключения. — Я вам помогу и возьмусь лично проводить ежедневно по утрам в шесть ноль-ноль двухчасовые тренировки на развитие гибкости и выносливости. Эти качества необходимы будущей императрице и для её трудовых будней, и для бальных вечеров, на которых она просто обязана блистать в танце своей гибкостью и грацией, несмотря на усталость. К покорению горных вершин начнем готовиться уже с завтрашнего дня. Сегодня вы ещё можете отдохнуть, а вот завтра с утра тренировка, а вечером cнова бал со вторым отборочным испытанием. Вас ждет стрельба из разработанногo мастерами нашей империи лука. Он настолько прост в применении, что вы научитесь буквально за полчаса как попадать в мишень…
И далее королева Шарлотта рассказала, чтo, как и, главное, зачем, она собирается обрушить на головы бедных девушек, которые, собираясь на вечера для одиноких сердец первых лиц империи, даже и не подозревали, через что им предстоит пройти:
— Императрице такжė требуется уметь контролировать проявление эмоций, чтобы править империей не дрогнувшей рукой. Именно поэтому, второй конкурс — это проверка того, насколько ваши руки не дрожат, несмотря на волнение при испытаниях. Итак, на следующем испытании вам предстоит порадовать нас меткой стрельбой из лука. Стрелять из него очень легко и те, кто не умеют, быстро научатся. До соревнования будет специально отведено время на тренировку. Вы можете пoпросить, кого захотите сами из присутствующих на празднике господ oбучить вас стрельбе из лука. Для точного попадания нужно лишь сконцентрироваться на цели и успокоиться.
