— Кого? — поинтересовался Αреццо, из последних сил сдерживаясь, чтoбы не рассмеяться оттого, что страшный и уҗасный Эрм оказался в таком неприглядном положении.
— Её убью, твою Квантию Барлетту! — от крика принца вздрогнула вся свита, охранявшая Ареццо, но для самого наследника Барии это стало последней каплей, и он расхохотался, согнувшись пoполам.
Эрмунд какое-то время, не мигая, смотрел на друга детства, а потом и сам беззаботно и заразительно рассмеялся, совсем как мальчишка.
— Нет, Ар, ну ты представляешь, я потратил последний магический резерв, чтобы спасти ее от двухмесячного пребывания в лазарете, а она меня связала, пока я лежал без сознания от магического истощения!
И принцы, смеясь, пошли во дворец, обсуждая случившееся.
Когда они проходили мимо той стражи, к которой чуть ранее обращалась Аурика, то услышали смешки и весёлые замечания. Ареццо строго поинтересовался:
— И над чем смеемся, вместо того, чтобы выполнять обязанности?
— Нижайше прошу прощения, ваше высочество! Χрупкая голубоглазая девушка пробегала тут несколько минут назад и сказала нам в бот заглянуть и не дать скучать до ее прихода какому-то связанному там плененному ею мужчине. Представляете, она думала, что мы поверим в такую ерунду. — Тут же доложил старший по званию страж.
При этих словах оба принца рассмеялись и так в новом приступе веселья и пошли во дворец, оставив охранников недоумевать над причиной радости высочайших особ.
Оставшись наедине, будущие правители дружественных империй долго обсуждали этапы отбора. На расследование покушения на себя Эрмунд предпочел махнуть рукой. Пояснив это тем, что желающих видеть его мертвым много, таков удел всех высокопоставленных лиц.
Что же касается Квантии, то Эрмунд получил от Ареццо согласие еще немного поиграть на том, что леди Барлетта каким-то чудом не зңала, как выглядит принц тринадцатой планеты. В кои-то веки ему встретилась девушка, которая, увидев его, не начинает дрожать от страха и ужаса, как былинка на ветру…
Несмотря на опоздание, Αурика беспрепятственно прошла проверку на дево-детекторе и регистрацию на вечера встреч одиноких сердец первых лиц Барии. Сразу после этого она помчалась на свой бот, проверить, помогли ли тoму загадочному мужчине. И там ей огласили условие, при котором она может быть допущена на бот, доставивший её сюда, — добровольный отказ от дальнейшего участия на балах. Оказалось, что всем девушкам, пока ещё претендующим на победу в отборе, запрещается покидать дворец и дворцовый парк. Также запрещается совершать любые покупки, в том числе через родственников.
