Да и поцелуй на площади во время танца был совсем не дружеский…
— А вот и деревня… — наставник сощурился, силясь прочитать гномьи руны на затертой деревянной табличке. — Холевенцы! Не знаю, что означает это название, но звучит вполне гостеприимно.
— Звучит как обычное название любой деревни. — Энтузиазма у меня как не было, так и не появилось.
— Рина, ты вечно все усложняешь! — недовольно высказал сэр Вортан и уверенно шагнул вперед.
Появление двух странствующих людей вызвало небывалый ажиотаж среди местного населения. Почти вся деревня сбежалась на нас посмотреть! Более того, во главе толпы находился сам староста. Именно он и поприветствовал нас первым, представившись главой Холевенцев.
— Приветствую, путники! — голос у старосты оказался громким и басистым. — Куда ведет вас дорога?
— Я и моя ученица направляемся обратно на родину. Может, слышали об Адалианской академия магии?
— Конечно! — тут же закивал головой гном. — Столичный храм знаний для знатных господ. Так вы маги?
— Да.
— Ага, ясно! — радостно отозвался староста, а в его глазах вспыхнули огоньки заинтересованности.
Он явно что-то задумал… по крайней мере, мне так показалось.
— У вас можно где-то переночевать и отужинать? — Коршун, как всегда, ловко и прямолинейно обратил разговор в интересующую его тему.
— Переночевать можете у меня, а вот хорошую миску наваристого бульона отведайте в корчме моего братца. После дороги, да еще и в мороз самое то! — оживился глава деревни. — Пойдемте, господа маги!
Я давно заметила, еще в «Зеленых горах», что у гномов вполне обыденно иметь везде умелых родственников. Наверное, к чужим мастерам они никогда и не обращаются. Разболелся зуб? У двоюродной тетки сын-дантист. Отлетел каблук у любимых сапог? Троюродный дед починит. Нужны подставки под свечи — обратись к сестре жены, ведь у нее муж — подмастерье. И так во всем! Как же тогда они деньги зарабатывают? Верно — с туристов.
Деревня гномов, как и город, строились по тому же принципу: жилища в основном из камня с небольшими круглыми окошками и темной крышей, расположенные отдаленно друг от друга. Если люди любили настраивать дома почти вплотную, то гномы предпочитали больше свободной местности и воздуха. Однако здешние хатки были не такие пышные, как в столице — намного скромнее и в основном одноэтажные.
Зато у корчмы я насчитала два этажа и отдельный хлев. Стало грустно, а перед глазами невольно всплыла упряжка из трех белых лошадей леди Ноаэль-старшей. Мне бы хотя бы одну лошадь…
