Подавляющее большинство активного населения страны (около 65%) трудилось в сельском хозяйстве, где преобладало не товарное, а мелконатуральное производство. Минифундии, т.е. мелкие крестьянские хозяйства, составляли 99% от общего числа земельных собственников. Однако минифундии занимали всего 46% обрабатываемых угодий Собственниками более 50% пригодной для обработки земли были крупные помещики-латифундисты. Крупные латифундии были сосредоточены к югу отр. Тахо, главным образом в Андалусии. Это объясняется во многом историческими причинами. Дело в том, что в ходе средневековой войны с арабами —
Реконкисты — отвоеванные у мусульман земли даровались христианскими королями немногочисленным представителям феодальной знати или особо отличившимся в походах воинам, что закладывало основы крупного землевладения на грядущие века. На протяжении столетий обширные владения чаще всего передавались одному наследнику или продавались в одни руки, но никогда не распределялись среди нуждающихся крестьян. К радикальным изменениям в хозяйственной структуре на юге страны не привели даже насильственные экспроприации XIX в. и передача монастырских угодий частным собственникам. В начале XX в. крупные земельные владения в Испании (более 1 тыс. га) составляли всего около 5% всех обрабатываемых площадей, в то время как, например, в Мексике до революции 1910-1917 гг. площадь таких латифундий составляла более 65% сельскохозяйственных угодий.
В северных и северо-восточных регионах Галисии, Астурии и Леона подавляющее большинство обрабатываемой земли принадлежало мелким крестьянским хозяйствам. В Галисии площадь 98% крестьянских наделов не превышала 1 га. Многие крестьяне были вынуждены арендовать земельные наделы под грабительские проценты — 20%—50%, в зависимости от качества земли и объема получаемого урожая. Для Испании начала XX в. обыденным явлением были земельная аренда, субаренда и батрачество. Дневной заработок батрака составлял ничтожную сумму — полторы песеты, да и то в том случае, если была работа.
Отсутствие крупных инвестиций в модернизацию сельскохозяйственного производства в немалой степени объяснялось естественными благоприятными климатическими и природными условиями страны для производства зерновых, вина, оливкового масла, выращивания цитрусовых, овощей и фруктов, главным образом на юге (Андалусия) и юго-западе (Валенсия и Мурсия). Основным экспортным товаром Испании в начале XX в. были валенсийские апельсины.
