Однако в основе впечатляющего экономического роста лежали не радикальные структурные изменения, а конъюнктурные условия Первой мировой войны. Начиная с 1921 г. стал расти торговый дефицит, достигнув в середине 20-х годов внушительной цифры в 1 млрд 300 млн песет в год. Преобразования в аграрном секторе, проводимые с 1905 г. Институтом социальных реформ, не получили широкого практического воплощения. Разработка проекта прогрессивного налогообложения на землю затянулась на долгие годы. Массовое безземелье крестьян сдерживало развитие сельского хозяйства и животноводства.
В период Первой мировой войны испанское общество переживало идейно-политическое «дробление» относительно симпатий к противоборствующим союзам — в стране было много сторонников как германского милитаризма, так и держав Антанты. Кроме того, в рядах военных произошел раскол между «африканистами», т.е. участниками боевых действиях в Марокко, и «полуостровитяна-ми» — военными, проходившими службу на территории Пиренейского полуострова. Среди последних росло недовольство низкими окладами и растущей дороговизной, что в конечном итоге привело к созданию Военных хунт обороны, руководители которых (в основном средние офицерские чины) выдвигали не только жономические, но и политические требования.
Пик политической и социальной напряженности в стране пришелся на 1917 г. (не последнюю роль здесь сыграли события в России). Партийный и парламентский кризисы в Испании обострила всеобщая стачка, начатая 13 августа 1917 г. по призыву крупнейшего профсоюзного объединения «Всеобщий союз трудящихся» (ВСТ). Забастовщики требовали от властей улучшения условий труда и повышения заработной платы. Забастовка имела успех прежде всего в промышленных центрах страны — Каталонии, Астурии, Мадриде и Стране Басков. Напуганное массовым характером стачки правительство прибегло к помощи армии для разгона уличных манифестаций. В результате жестоких репрессий погибло более 100 участников демонстраций. Члены центрального забастовочного комитета были арестованы. Руководителей стачки, социалистов X. Бестейро (1870—1940) и Ф. Ларго Кабальеро>15>, приговорили к пожизненному заключению. (В 1918 г. они вышли на свободу, так как были избраны депутатами Кортесов.)
Осенью 1917 г. под напором острой критики со стороны различных партийных и профсоюзных объединений, а также руководителей Военных хунт обороны правительство Э. Дато вынуждено было уйти в отставку. Для выхода из кризисной ситуации по инициативе короля Альфонса XIII в 1917 г. было сформировано коалиционное правительство во главе с М. Гарсиа Прието. Ему на смену в 1918 г. пришло правительство А. Мауры, состав которого подбирался не по партийному признаку, а по профессиональным и организаторским способностям министров.
