На пустынном предрассветном перроне было мокро и холодно. Сгоняя остатки дождя дул пронизывающий ветер. Громко свистнув на прощание, ушел поезд. Начало светать Туристы, зябко кутаясь в теплые осенние воротники, сбились в кучу под единственным фонарем у входа в старый деревянный вокзал и начали осматриваться в холодной серой мгле. На перроне они были не одни, хотя поначалу никого не заметили. С другой стороны входа между треснувших бетонных чаш под цветы стоял огромный бак, доверху забитый вонючим мусором. В нем кто-то рылся. Какие-то старухи, прижав к груди котомки, дремали на мокрых скамейках. Чуть поодаль на кирпичном бордюре загаженного скверика сидела группа парней несвежего вида. Они курили, часто сплевывая, поглядывали на туристов и о чем-то негромко переговаривались. Один из них встал и медленно вразвалку направился к иностранцам. Но тут из-за вокзала, разбрызгивая лужи, на перрон выехал сверкающий фарами микроавтобус. Из него выскочил хорошо одетый молодой человек лет тридцати с очень коротким ежиком волос и в очках в золотой оправе.
- Битте, господа, битте! - сдвинув боковую дверь, он, широко улыбаясь, жестами пригласил их садиться. - Позвольте, мадам, вашу сумочку! Мистер, плиз, велком! Гоу!
Быстрее, господа, быстрее, у нас мало времени! Рассаживайтесь, фрау! Май нейм из Гоша!
Туристы с облегчением стали располагаться в комфорте теплого родного "Мерседеса".
Реклама тура не обманула. Парни из скверика куда-то исчезли.
Ехали медленно и долго. Маленький автобус часто буксовал на мокрой разъезженной дороге, с трудом переползал широкие глиняные колеи, с шумом и бульканьем проваливался в огромные, заполненные грязной водой, ямы. Дорога чем-то походила на аттракцион в Диснейленде. Но так как поездка длилась значительно дольше, то многих успело укачать, и, они уже начинали подумывать об компенсаторных таблетках из путевого набора "Люфтганзы".
Но внезапно все кончилось. Вместе с первыми лучами, наконец, проглянувшего из-за низких облаков солнца микроавтобус въехал в деревню. Надсадно воя двигателем, "Мерседес" объехал брошенный прямо посреди размятой до полужидкого состояния глинистой дороги старый колесный трактор и выехал на единственную твердую площадку перед облезлым двухэтажным каменным домом с какой-то вывеской. Некоторые окна в доме были заделаны неровными полосами из какого-то странного серого, шершавого на вид, материала. Но герр Шютце не успел толком рассмотреть эти полосы, так как его внимание отвлекли.
